Книга состоит из двух томов. Первый описывает историю нашей страны с октября 1917 г. по март 1953 г. Второй – с марта 1953 г. по декабрь 1991 г.
Первый том содержит Предисловие, Введение, главы 1–4, Послесловие, Библиографический список и Именной список.
На обложке первого тома изображен Дворец Советов – величественное здание высотой 415 метров, которое начали строить в Москве на месте взорванного 5 декабря 1931 г. храма Христа Спасителя. На наш взгляд всё, что связано с Дворцом Советов, наилучшим образом символизирует эпоху строительства социализма в Советском Союзе.
Во Введении разъясняется смысл понятий «образование», «наука» и «просвещение», а также связанных с ними понятий «обучение» и «воспитание».
Первая глава содержит описание тех условий, в которых развивалась Россия с 1917 по 1953 год. Особое внимание уделено выявлению причин происходивших в то время событий, а также анализу важнейших постановлений высшего руководства СССР. Они сопоставляются с положениями марксизма-ленинизма, приверженность которому всегда декларировалась с высоких трибун и была закреплена в ст. 6 Конституции СССР 1977 г.
Во второй главе речь идет о периоде истории нашей страны, начавшемся в октябре 1917 г. и длившемся до конца двадцатых годов. Тогда влияние Ленина и других революционеров еще было сильным, поэтому гуманистические идеалы «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» так или иначе, но проявлялись в политике советской власти и особенно в деятельности Наркомата просвещения под руководством А.В. Луначарского. Поддержку получали инициативы энтузиастов, предлагавших новые идеи, методы и организационные формы в образовании, науке и просвещении. Поэтому, несмотря на Гражданскую войну и красный террор, мы называем это время эпохой «просвещенного большевизма», ведь все познается в сравнении…
Третья глава посвящена 1929–1941 годам. Пришла пора вытеснить выдающихся участников Октябрьской революции из органов партийного и государственного управления и уничтожить их, скрывая это в волнах массовых репрессий. Так же расправлялись с деятелями науки и образования дореволюционной России, а с середины 30-х – и с теми, кто учился у них в 20-е и заменил в 30-е годы.
Развитие страны пошло под знаменем сталинизма. Стремительными темпами усиливалась ее изоляция от внешнего мира и отделенность от дореволюционного прошлого. Инициативам «снизу» был положен конец. Построение систем образования, науки, просвещения, как и других общественных институтов, оказалось в руках бездарных и необразованных чиновников. Их основной деятельностью было формальное администрирование, выражавшееся в бессмысленных реорганизациях всего и вся, выдававшихся за строительство новой жизни. Тем не менее, и в этих условиях людям удавалось создавать все то, что принесло славу стране.