Тяжело вздохнув и мысленно извинившись перед Ричардом за то, что отбирает у него титул самого сложного собеседника, Рей склонился над столом и старательно вывел своё имя на листке бумаги.
Незнакомец долго вглядывался в написанное. И, кажется, сверялся с бумагами на столе.
– Хм… А в обратном порядке сможешь?
На Салеха снизошло вселенское спокойствие. Он понял, что общается с чем-то недоступным его пониманию. Что-то вроде армейского начальства. На бумагу с небольшой задержкой легло требуемое.
– Хм… Хм… Не соврал, гляди-ка… Ишь ты… Каким наукам обучен?
– Минное дело, тактика действия малых групп, базовый курс медицинской помощи, управление паровыми механизмами, стрелковая подготовка, штурмовая подготовка, базовая физиономистика, полевая фортификация…
– Хм… Благородный, что ли?
– Никак нет!
– Зря…
Салех сразу и не нашёл, что ответить на подобное.
– Атрибут?
– Вино охлаждаю.
– Покажи!
– Э-э-э-э… А на чём?
– Салех, ты совсем тупой? На бутылке!
– Какой?
– Конечно, на своей!
– Но у меня нет…
– Или ты сейчас рожаешь бутылку, или я начинаю тебя потрошить на тему, кто ты на самом деле и куда дел Салеха. Ну?
Бывший лейтенант воровато оглянулся и достал из сапога тесак, а следом – небольшую плоскую флягу.
– Вот, тёплая.
– Что там?
– Коньяк.
– Пойдёт! Наливай!
– Но атрибут…
– Салех, только моральные уроды пьют коньяк холодным! Признавайся, в карательных операциях участвовал?
– Никак нет!
– Тогда наливай.
– А как же атрибут?
– Да сдался мне твой атрибут, всё в личном деле есть. Я только бумаги заполняю.
На столе из воздуха возникла пара стопок. Рей молча разлил по ним содержимое фляги.
Незнакомец опрокинул стопку и довольно хекнул, занюхав рукавом.
– Не нравишься ты мне, Салех. Ну, вот, ей-богу. Знаешь, встречаешь иногда человека, а он на вид – как кара божия. Не человек, а пиздец. Вот и ты, не человек, а пиздец. Лысый и блестящий. Тебе что, полировали лысину?
На эту реплику Рей только открыл рот. И закрыл его. Подумал – и снова раскрыл:
– А вам случайно Ричард Гринривер не приходится родственником?
– А ты, я смотрю, не так туп, как кажешься! Он мой пра-пра-пра-пра… Короче, родственник.
– Оно и видно. Такая же мразота, – реплику про возраст незнакомца Рей решил проигнорировать, чисто для душевного спокойствия.
– Что ты сказал?
– Черты у вас, говорю, семейные! – рявкнул Салех.