Уильям улыбался, и это была холодная, жестокая улыбка.
– Пожалуйста, мастер Уильям! – взвизгнула Мэри, но он опять взмахнул хлыстом.
Хлыст просвистел в воздухе, и Мэри отскочила в сторону с живостью преследуемого зверька. Теперь она побежала в обратную сторону, к церкви, пригибаясь под ветками яблонь, а Уильям гнался за ней.
– Бежим! – прошептал Гай. – Пока есть возможность!
Он вскочил и, спотыкаясь, побежал вниз по крутому склону, и Дориан помчался за ним. Но Том все еще сидел, скорчившись, у стены.
Он в ужасе наблюдал, как его брат снова догнал девушку и приподнялся над ней в стременах.
– Я тебя научу слушаться, когда тебе велят остановиться!
Он опять взмахнул хлыстом, и на этот раз хлыст ударил Мэри по спине между лопатками. Девушка пронзительно завизжала от боли и ужаса и упала в траву.
От ее визга Том похолодел и стиснул зубы.
– Не надо! – закричал он, но Уильям его не услышал.
Он спешился и встал рядом с Мэри:
– Что ты там затеяла, ты, оборванка?
Мэри барахталась, запутавшись в задравшейся юбке, ее ноги обнажились, и Уильям ударил ее еще раз, метя в перепуганное бледное лицо, но Мэри закрылась руками, и удар пришелся по ним. Плеть оставила яркий алый след на коже, и девушка бормотала, корчась от боли:
– Пожалуйста, не бейте меня, мастер Уильям!
– Я буду тебя бить до тех пор, пока ты не изойдешь кровью или не скажешь, что ты делала в церкви, когда тебе следует быть в кухне, среди жирных горшков и сковородок!
Уильям спокойно улыбался, наслаждаясь собой.
– Я не делала ничего плохого, сэр…
Мэри опустила руки, умоляя его, и не успела вскинуть их снова достаточно быстро, чтобы закрыться от следующего удара, угодившего прямо ей в лицо. Она громко взвыла, по ее сразу же вспухшей щеке полилась огненно-алая кровь.
– Пожалуйста… пожалуйста, не надо меня больше бить!
Мэри закрыла окровавленное лицо ладонями и покатилась по траве, пытаясь отодвинуться как можно дальше, но запуталась в юбке.
Уильям снова улыбнулся, увидев, что под юбкой у девушки ничего нет, и следующий удар хлыста пришелся на нежную белую кожу ее ягодиц.
– Что ты там украла, сука? Что ты там делала?
Он опять хлестнул, оставив алый след на задней части бедер.
Крик Мэри ударил Тома так же жестоко, как хлыст – ее плоть.
– Отстань от нее, Билли, черт тебя побери! – выпалил Том, охваченный вдруг чувством огромной ответственности и жалости к страдающей девушке.