– Большинство из вас не справится, – продолжал Кобб. – Можно подумать, что четыре месяца – это не так уж много, но они покажутся вам вечностью. Некоторые из вас сломаются от нагрузок, кого-то убьют креллы. Обычно из звена в десять человек до выпуска доходит один. Ну, может, два. – Он остановился в конце строя, рядом с прикусившей губу Киммалин. – Хотя глядя на это стадо… Я удивлюсь, если хоть кому-нибудь из вас это удастся. – Он похромал прочь от нас, поставил кофе на столик и зашуршал бумагами на планшете. – Кто из вас Йорген Уэйт?
– Я, сэр! – сказал Зараза, вытягиваясь в струнку.
– Отлично. Будешь командовать звеном.
Я ахнула.
Кобб посмотрел на меня, но ничего не сказал.
– Йорген, тебе потребуются два помощника. К вечеру я хочу знать их имена.
– Я могу назвать их сейчас, сэр, – заявил тот и указал на своих дружков, повыше и пониже. – Артуро и Нед.
Кобб сделал пометку в своих записях.
– Отлично. Выбирайте себе места. Мы будем…
– Подождите! – не выдержала я. – Это что – всё? Значит, так вы выбрали нам командира? Даже не посмотрев сперва, кто на что годится?
– Всем занять места, кадеты, – повторил Кобб, игнорируя меня.
– Но… – не унималась я.
– Кроме кадета Спенсы, – сказал Кобб, – которая сейчас выйдет со мной в коридор.
Я прикусила язык и выскочила из кабинета. Возможно, мне нужно сдержать свое раздражение, но… какого фига? Он с ходу вот так взял и назначил Заразу? Просто так?
Кобб вышел следом за мной и спокойно закрыл дверь. Я собралась было выразить свое возмущение, но Кобб развернулся ко мне и прошипел:
– Ты что, пытаешься все угробить, Спенса?
Я подавилась своими возражениями. Эта внезапная вспышка гнева потрясла меня.
– Ты знаешь, как мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы зачислить тебя в этот класс? – продолжал он. – Я говорил, что ты просидела тогда в кабинете несколько часов, что ты написала тест почти идеально. И все равно потребовалась вся моя годами заработанная репутация и все мое влияние, чтобы это пробить. И что ты делаешь первым делом – устраиваешь концерт?
– Но вы бы видели, что этот тип устроил перед началом занятий! Выделывался тут вовсю, заявил, что будет командиром звена!
– И оказалось, что у него есть на то основания!
– Но…
– Но что? – рявкнул Кобб.
Я проглотила слова, уже рвавшиеся с губ, и промолчала.
Кобб вдохнул поглубже: