Времени оставалось ровно до полуночи, и было два варианта развития событий: или Кироний до назначенного срока найдёт похитителей и саму жрицу, или он явится на встречу, и они оба умрут, так как выполнять требования шантажистов он не собирался в любом случае, даже если при нём начнут убивать любимого человека. Это были его принципы.
Дэ Фурт приказал немедленно привести к нему гвардейцев, которые находились на посту в момент передачи посылки. И гвардейцы оправдали надежды Кирония, они выполнили всё чётко по уставу. А дело было в том, что такие посылки приносили регулярно, некоторые глупцы пытались таким образом устранить многие ключевые фигуры империи, отправляя: то подарки с вложенными в них убийственными заклинаниями, то письма, пропитанные смертельным ядом, хотя и были просто благодарные граждане, которые хотели так поблагодарить того или иного человека, находящегося при дворце, но последнее было редким исключением. Естественно, все переданные вещи тщательно проверялись не слабыми магами, но ещё приёмный отец Кирония приказал отслеживать всех приносящих подобное, для этого была введена специальная служба, и по незаметному знаку от гвардейца, за любым разумным, на которого тот указал, следовала парочка профессиональных топтунов. И сейчас все сработали слаженно, и за мальчишкой ушли два соглядатая.
Кироний приказал ввести третий уровень опасности и, как только вернутся наблюдатели, немедленно привести их к нему. К слову сказать, что уровней тревоги было несколько. Тот, что сейчас объявил дэ Фурт, был одним из повышенных, который означал, что угрожает опасность кому-то из высшего руководства, при этом основные службы должны были находиться в боевой готовности, но незаметно для постороннего наблюдателя. Второй уровень означал, что появилась угроза жизни и здоровью непосредственно самому императору или его семье, тогда о скрытности уже не было и речи, и поднимались все по тревоге. Первый уровень подразумевал мятеж внутри города или же нападение из вне, тут уже задействовали все имеющиеся ресурсы и войска.
Ожидание Кирония прервал сам император. Дверь распахнулась, и в окружении своих преданных гвардейцев он ворвался к нему в кабинет, приказав оставить их наедине, сразу перешёл к сути: – Кироний, что случилось?
– И вам доброго утра! – съёрничал дэ Фурт, в отместку за то, что тот вошёл без стука, пусть это даже сам глава империи.