Тем временем магический ураган начал успокаиваться. Перемолотый в пыль камень струйками стекался к земле. Хрустальные шары, сдерживающие магию в пределах круга, померкли, опадая обратно в рыхлую почву. От хранилища артефактов Нагарджуны осталась лишь гора темного праха.
Наконец все стихло. С минуту в толпе царила гробовая тишина. Впечатленные зрители никак не могли выйти из оцепенения. А затем, медленно, словно капли начинающегося дождя, зазвучало робкое крещендо аплодисментов.
Сеня выдохнул и позволил себе слегка расслабиться.
– Ух! – воскликнул Дервуш, ударив ладонями по коленям. – Жутковатое зрелище! Не хотел бы я очутиться внутри такой…
И в это мгновение земля под площадкой дрогнула. Толчок оказался столь сильным, что деревянные опоры ближайшей трибуны затрещали, едва не обрушив всю конструкцию.
Почва под останками башни начала вздыматься. Сквозь разломы пробились струи чистой энергии.
– Это что еще за… – сказал было Рэджин, но не успел закончить.
По земле прокатился еще один мощный толчок, а сразу за ним грянул взрыв.
Камни и куски почвы взмыли в небо. Магический щит натянулся, словно раздутый мыльный пузырь, но смог сдержать натиск обломков. Испуганные зрители с криками бросились прочь. В проходах мгновенно началась паника и давка.
Место происшествия заволокла плотная белая пелена, от которой по траве быстро расползалось морозное пятно. Толстый слой инея волнами накатывал на окружающие растения, промораживая их насквозь. Игольчатое снежное полотно накрыло стволы деревьев и, похрустывая, вплотную подобралось к защитной пленке.
Сеня, Виджей и остальные напряженно наблюдали за происходящим. Краем глаза Сеня заметил, как Рэдж достает из своего протеза хитро замаскированный тонкий клинок, а Селия медленно стягивает с ног тесные лаковые туфли.
– Это что – иней? – шепотом поинтересовался Дервуш.
– Похоже на церимский лед, – буркнул Джей. – Но тот не настолько активен…
Подул ветер, густой холодный пар расступился и взору предстал овальный взрывной кратер, кайма которого была покрыта толстой ледяной коркой.
Троица солдат, положив руки на эфесы, осторожно подбиралась ближе, пытаясь заглянуть в воронку. Когда воинам оставалось всего несколько шагов, из ямы послышался раскатистый вибрирующий рык, и на край заснеженного углубления уверенно легла массивная ледовая длань с толстыми, похожими на бутылочное стекло, пальцами.