Понятие «материнство» достаточно широкое по содержанию и объему, чтобы определить его в одном предложении. Оно включает биологические и социальные виды материнства, которые подразделяются на более частные формы. Женщина-мать настолько предана продолжению рода человеческого, что выполняет свое великое предназначение от вынашивания потомства до глубокой старости по его воспитанию. Понятие «детство» более определенное во временных границах: от рождения ребенка до периода его взросления, юридически оформляемого в документе (паспорте). В жизни каждого человека детство представляет собой уникальное время становления личности в социальной среде по воспитанию и обучению жизненному опыту поколений.
Понятия материнства и детства имеют такую давнюю историю, что установить их авторство невозможно, да в этом и нет необходимости, так как вполне понятны содержание и социальная роль этих уникальных феноменов. В кратком определении понятие материнства характеризует значение женщины в продолжении человеческого рода, а понятие детства означает, в чем оно реализуется в начальный период онтогенеза.
Биологические виды материнства. Непосредственная биологическая роль женщины заключается в воспроизводстве численности Homo sapiens как обычного зоологического вида. Но в отличие от животных собратьев, процесс размножения естественным путем при необходимости дополняется специальными генетическими и медицинскими технологиями.
Биологическая мать – женщина, зачавшая, выносившая и родившая ребенка, как положено по законам природы. С развитием технологии репродуктивной медицины стали доступными в практике рождения детей две принципиально новые разновидности биологического материнства: суррогатное и генетическое.
Суррогатная мать – женщина, добровольно согласившаяся выносить и родить биологически не ее родного ребёнка, который будет затем отдан на воспитание другим лицам. Эти другие являются подлинными генетическими родителями, так как у них были взяты половые продукты (яйцеклетка и сперматозоиды) для зачатия и развития эмбриона. Они будут юридически считаться родителями данного ребёнка, несмотря на то, что его выносила и родила другая женщина.