Слышалось тиканье настенных часов, потрескивание дров в камине и завывание вьюги за окном. Вдруг кто-то робко постучался во входную дверь. Родители переглянулись, а мне почему-то показалось, что в наш дом вот-вот войдет чудо!
– Кого же принесло в это время? – проворчал отец, вставая из-за стола и направляясь к двери. Прошло несколько томительных минут, и он появился в кухне с бедно одетой старушкой.
– О! Как вы оказались на улице в этакую-то погоду? – обеспокоенно спросила мама, помогая старушке снять заметенную снегом одежду и усаживая ее поближе к огню, в то время пока отец наливал ей полную миску горячего супа.
– Спасибо, милая! – тихо ответила старушка, явно смущенная проявлением такой заботы от незнакомых людей.
– Благодарю! – ответила она уже отцу, принимая теплую чашку из его рук.
– Девочки, продолжайте кушать! – тихо шикнула на нас мама. – Не очень вежливо так пристально глядеть на гостей!
Мы с Лаурой словно очнулись от дурмана и снова принялись за еду, изредка бросая любопытные взгляды на старушку.
После ужина мама отвела гостью в зал, усадила поближе к камину и ушла на кухню прибрать после ужина. Отец снова сидел в своем любимом кресле и дремал, укрывшись газетой. Мы же робко подошли к старушке и тихонько присели у ее ног. Она оторвала взгляд от пламени и ласково поглядела на нас. Цвет ее глаз мне показался необычным: сине-зеленый с золотистыми искрами, сияющими в глубине, хотя Лаура, когда позже я спросила ее об этом, ничего необычного не заметила.
– Хотите, я расскажу вам о волшебстве и Запредельных мирах, красавицы?
– Да, да! Очень хотим! – почти хором воскликнули мы и тут же глянули в сторону отца. Ух! Мы его не разбудили.
– Тогда слушайте, – тихо проговорила старушка и начала рассказ:
Давным давно, когда человеческий мир был молод и чист и Запредельные миры еще не назывались так, люди и волшебные существа жили бок о бок друг с другом. Женились, создавали семьи, у них появлялись дети… Это были прекрасные, счастливые времена! Никто никого не боялся, все жили душа в душу, пока в глубинах Вселенной не проснулся Мрак. Его раздражали смех и счастье людей и существ, он решил уничтожить их.
Протягивая лапы в чистые сердца, он засорял ясные умы неверием, заставляя видеть ужасное в прекрасном. Мрак сеял вражду и ссоры, и через некоторое время люди перестали верить в существ, а те перестали видеть в людях своих друзей. Много горя и несчастий посеял Мрак. И тогда старейшины кланов решили отодвинуть волшебный мир от мира людей, отделить их друг от друга стеной, через которую никто не сможет пройти. Так и сделали. Но это не принесло счастья никому. Волшебные существа утратили часть своих сил без людской веры, а люди начали болеть и умирать от неизвестных болезней. Казалось бы, можно было все еще исправить, но Мрак не оставил никому ни малейшего шанса на воссоединение. Он проникал в души волшебных существ, заставляя и их отдаляться друг от друга. Таким образом появились Запредельные миры: отдельно живут эльфы и феи, обособленно – оборотни, ни с кем не знаются вампиры; разные виды существ не общаются между собой. Мрак в их душах посеял неверие и вражду, внушил им, что разные существа не должны даже видеться, не то чтобы общаться….