– Билл, погоди, не нужно, – взмолилась Кристи, увидев, как он потянулся к двери.
Не успели его пальцы дотронуться до засова, как произошло то, отчего у Билла перехватило дыхание.
– Ты это слышала? – шепотом спросил он, приближаясь к девушке.
– Это была цепь? – дрожа, спросила Кристи.
– Там явно что-то живое…
Они уставились на дверь, которую освещал дрожащий свет фонаря. За дверью с большим засовом снова была полная тишина.
Ночная жизнь в лесу пробудилась, наполняя воздух всевозможными звуками. Где-то в лесу заухала сова, сверчки вовсю стрекотали за окном. Кто-то бродил среди деревьев, иногда наступая на упавшие сухие ветви, но так и не решаясь выйти на поляну, освещенную яркой луной.
– Давай уедем отсюда, – тихо произнесла Кристи.
– А это? – спросил Билл, кивнув в сторону кладовки.
– Сообщим в полицию, – коротко ответила Кристи, не сводя глаз с двери.
– И что мы им скажем? – спросил Билл. – Офицер, кажется, в кладовке сдохла мышь, приезжайте скорее?
Кристи не сдержалась и нервно хихикнула, но тут же спросила.
– А цепь? Ты же это слышал?
– Офицер, кажется, это убийство, – продолжал Билл, произнося все серьезным голосом. – Одна мышь завалила другую и теперь хозяйничает в кладовке, вызывайте подкрепление.
– Ну ты и дурак, – сказала Кристи, тихонько смеясь.
Она посмотрела на него с улыбкой. В неприятных ситуациях он мог сбросить напряжение, как произошло и сейчас. От собственной шутки Билл и сам осмелел, ему показалось, что за дверью сущий пустяк, с которым он сейчас разберется.
– Я посмотрю, что там, – спокойно сказал Билл.
– Ладно, – согласилась она.
– Посвети сюда.
Кристи снова замерла у порога, все также натянув до глаз майку. Билл подошел к двери и, присев, прижался к ней ухом. Происходящее снова вернуло некий животный страх, который Кристи никак не могла побороть в одиночку.
– Ну что? – прошептала она.
Билл озадаченно на нее посмотрел. Щурясь от яркого света, он приложил указательный палец к губам.
– Кажется, я слышал чье-то дыхание, – произнес он настолько тихо, насколько это было возможно.
Пока Кристи едва слышно умоляла Билла не делать этого, он обхватил пальцами засов и начал медленно его отодвигать. Удалось справиться ровно наполовину, засов скрипнул и тут же раздался дикий нечеловеческий вопль, разразивший как гром тишину дома.