Расположенный к северу от Персидского залива, Вавилон находился в бедной и довольно безжизненной излучине реки Евфрат, на месте современного Ирака. Климат там очень жаркий и сухой. Так что все богатства Вавилона были созданы исключительно руками и волей людей. Искусные мастера-ирригаторы того времени построили дамбы и вырыли бессчетное количество каналов, по которым направили воды реки на высохшие земли. Землепашцы без устали возделывали землю и собирали богатые урожаи. Строители спроектировали город так, чтобы он был максимально защищен от врагов – знаменитая стена, окружавшая Вавилон, по мнению историков, достигала высоты современного 15-этажного дома! И даже с царями Вавилону преимущественно повезло – они занимались благоустройством своего края, оберегая его и мудро управляя им, не увлекаясь излишне завоеванием чужих земель.
Организация городского хозяйства во многом была похожа на ту, что существует в городах и поныне. В Вавилоне процветало искусство и быстро развивалось производство. Вавилоняне были хорошими торговцами и финансистами. Законы Вавилона были довольно умны и справедливы для своего времени. Даже рабство было сравнительно гуманным. Раб мог иметь собственное имущество, ему дозволялось жениться на свободных женщинах, и дети от такого брака считались свободными. Многие городские торговцы были рабами, самые предприимчивые из них становились партнерами своих хозяев и имели долю в прибыли.
2. Человек, который мечтал о богатстве
В Вавилоне, как и в современных мегаполисах, богатство соседствовало с нищетой – роскошные особняки и добротные домики стояли рядом с убогими жилищами бедняков. В одном из таких небогатых домиков грустил Бензир – строитель колесниц, честный и добросовестный мастер. Он размышлял о том, что, несмотря на статус свободного человека и многолетний труд, его участь не радостней участи рабов-водоносов, бредущих колонной по соседней улице. Бензир работал изо дня в день, создавая красивые и прочные колесницы, неплохо зарабатывал, но так же, как и его друг, талантливый музыкант Кобби, не смог заработать ни на хорошее жилье, ни на безбедную жизнь, ни на приближающуюся старость. Деньги просачивались сквозь пальцы. Они трудились, как рабы, и, как рабы, не имели ни гроша за душой, и, что самое страшное, такое же будущее ожидало и их детей.