Только в 1993 году была создана первая цифровая платежная система, которая была относительно безопасна и позволяла анонимно проводить платежи онлайн – eCash. Ее разработал математик Давид Чаум (David Chaum). Microsoft включила eCash в свои продукты. Однако по прошествии 5 лет компания Чаума обанкротилась – тогда пользователей мало волновала безопасность и приватность платежей онлайн.
2008 год. Глобальную финансовую индустрию штормит. Некто по имени Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto) публикует статью, где описывает новый протокол электронной системы платежей. Он создан для пиринговой сети.
Пиринговая сеть основана на равноправии участников. В ней отсутствуют выделенные серверы, а каждый узел (peer) выступает и как клиент, и как сервер.
Активные пользователи интернета знают, что такое торрент. Это протокол, который позволяет участникам сети обмениваться файлами, причем без всякого стороннего сервера. Файлы скачиваются друг у друга с компьютера. А протокол следит за тем, чтобы процесс обмена проходил эффективно. Накамото создал торрент, где вместо файлов – цифровые деньги. Он назвал их «биткоин».
Вскоре Накамото выпустил и первое приложение для обмена биткоинами. Сеть стала стремительно набирать последователей. Ведь такого раньше не было. Люди могут обмениваться деньгами безопасно, приватно и без третьих лиц!
«Он решил все проблемы. Кем бы он ни был, он заслуживает Нобелевской премии! Он гений!» – воскликнул Марк Андриссен (Mark Andreessen), разработчик первой коммерческой версии веб-браузера Netscape, активный венчурный инвестор.
Через год Сатоши Накамото полностью устранился от поддержания сети, передав контроль над исходным кодом приложения другим разработчикам. Кто он? Где живет? Чем занимается? Неизвестно. Личность автора криптовалюты до сих пор не установлена. По одной из версий, протокол разработала группа людей, которая назвала себя именем Сатоши Накамото.
Накамото появился как джин из лампы, подарил Миру прорывную технологию и растворился. Хотя кое-что известно. Сегодня на счетах, открытых Накамото, находится порядка 1 млн биткоинов, что эквивалентно $540 млн.
Криптовалюта – виртуальная (цифровая) валюта. Она отличается от традиционных фиатных денег тем, что не создается и не контролируется государством.
Биткоин заложил мощный фундамент, на котором стремительно развивается технология блокчейн. Код приложения находится в открытом доступе. Любой может скачать его бесплатно, запустить или использовать для создания новых приложений. Их число ничем не ограничено. Это открывает огромные перспективы для внедрения технологии в различных сферах жизни.