* * *
Он шел по Петровке медленно, не торопясь, чтобы не доставлять внешнего беспокойства ребятам из наружки, которые топали за ним.
Его задача заключалась в том, чтобы, когда он с объектом выйдет из дома, хлопнуть того по плечу, ну а дальше дело техники.
Весенний вечер медленно надвигался на город. И хотя было еще совсем светло, Сергей чувствовал его приближение. Потускнели блики в окнах домов, и все вокруг изменило свой цвет. Он стал более густым, синеватым.
На старой церквушке померкла облезлая маковка, гуще стали тени в проходных дворах. На смену девушкам, постовым милиционерам, вышли крепкие мужики с карабинами СВТ.
На углу Столешникова остановилась военная машина, из нее выпрыгивали офицеры с пистолетами и сержанты с карабинами. На рукавах гимнастерок повязки с надписью «Комендантский патруль». По трое они расходились по центральным улицам. Начиналась тяжелая ночная работа.
Но пока город, словно огромный корабль, плыл навстречу ночи. Напротив дома номер 8 стоял старенький «Опель-Р-4», которому давно уже приготовили место в Политехническом музее, но стараниями управленческого механика Володи Царькова он ходил лучше, чем любой «ЗИС-101». Машина эта была закреплена за наружкой.
Ну вот и нужный дом. Белов еще раз оглядел переулок. Хорошее место. Подлинно московское. С каким удовольствием постоял бы Сергей рядом с комиссионкой, покурил бы, на народ посмотрел. Но надо было идти.
Дверь ему открыла хозяйка:
– Здравствуйте, Сережа.
– Здравствуйте. – Белов протянул сверток.
– А это что?
– Это вместо цветов.
– Пойдемте. – Головня, на ходу разворачивая сверток, повела Сергея в комнату.
За столом сидели красивый парень в военной форме с капитанскими погонами и яркая, хорошо одетая брюнетка.
– Знакомьтесь, – сказала хозяйка, – это мой друг Сергей. А это мои самые близкие люди: Глеб Катышев, он фронтовой кинооператор, и Нина, редактор со студии документальных фильмов.
Глеб пожал Сергею руку.
Наконец Головня развернула бумагу:
– Какая прелесть. Где вы это взяли, Сережа?
– Выпросил, Наташа, вымолил буквально в буфете нашего наркомата.
– А где вы работаете? – спросил Глеб.
– В наркомате госконтроля, я юрист.
Глеб посмотрел на две колодки на пиджаке Белова:
– Пришлось повоевать?
– Немного. В сорок первом.
– Но, видимо, неплохо, если «За отвагу» и «За боевые заслуги» получили, – усмехнулся Глеб.