С того времени прошло примерно полгода. Мне казалось, что ничто уже не напомнит о прошлом, но тот факт, что Степан проявился спустя время, доказывал обратное.
– Я сейчас в магазине, – сообщила я ему. – Как вернусь домой, могу тебя набрать.
– В каком ты магазине?
– А что такое?
– Да я просто сейчас свободен. Могу подвезти. Могу встретить, могу помочь. Что там у тебя, я же не знаю. Можем совместить полезное с важным.
Я назвала адрес.
– Знаю, где ты, – сказал он. – Буду минут через сорок, не долго?
– В самый раз, – вздохнула я, всматриваясь в толпу, которая атаковала новые торговые площадки. – На стоянке?
– Да, припаркуюсь там. Перед выходом набери меня, – попросил он.
Все время, оставшееся до встречи, я провела в размышлениях о том, зачем я ему так срочно понадобилась. Конечно, кое-какие догадки у меня были, но очень не хотелось, чтобы они подтвердились.
…
Загрузив пакеты с покупками в багажник своего внедорожника, Пожаров галантно открыл мне дверь, приглашая сесть в машину. С момента нашей последней встречи он ничуть не изменился. Рыжий – под стать фамилии, с усами и короткой моднявой бородкой. Пожаров питал страсть к самым обыкновенным мужским рубашкам. Он всегда закатывал рукава до локтей и сочетал рубашки отнюдь не с офисными брюками или строгими пиджаками, а с джинсами и спортивной обувью. Довершала картину кепка с козырьком, напоминающим утиный клюв.
– Совершенно не изменился, – заметила я, вытягивая ремень безопасности.
– А вот ты поправилась, – ляпнул Пожаров. – Но не настолько, чтобы я мог тебя не узнать. Тебе идет, кстати.
Я действительно набрала несколько килограммов за время последнего отпуска и расставаться с ними не спешила, потому что они совершенно мне не мешали. Он коснулся рукой своей груди.
– Вот тут у тебя вообще все стало идеально.
– Нахал, – не осталась я в долгу. – Еще одно слово, и мы распрощаемся.
– И ведь ты будешь права, – согласился он и повернул ключ в замке зажигания. – Слушай, а вот эти сумки твои, ты же сейчас домой собиралась, наверное? Тогда поехали.
– Куда поехали? – не поняла я.
– К тебе домой, – повторил Пожаров, выруливая с парковки. – Показывай дорогу.
Я накрыла ладонью его руку.
– Стой, стой. Что происходит?
Степан даже скорость не сбросил.
– Мама умерла. Два месяца назад, – сказал он.
– Ох, Степ… Мне жаль. Господи, мне так жаль…