Дафф подъехал к школе, когда там только начался очередной урок. Предъявив на входе полицейское удостоверение, он принялся искать кабинет директора, с которым хотел побеседовать в первую очередь как с подателем заявления.
Когда детектив шёл по длинному пустому коридору, куда доносились голоса из учебных классов, то сразу почувствовал, что находиться под пристальным наблюдением. Подняв голову, он заметил несколько видеокамер, с которых хорошо просматривался весь коридор.
«Отлично! – отметил про себя Дафф. – Значит, они должны были запечатлеть и нашу разыскиваемую. Хоть, наконец-то, узнаю, как она выглядела».
Вскоре он подошёл к двери с надписью «Директор» и постучал.
– Детектив Эйтон Дафф, – отрекомендовался он с порога. – Я здесь по поводу вашей пропавшей ученицы Мисти Фогг.
– Директор школы Сэм Хиггинс, – представился средних лет хозяин кабинета, поднимаясь навстречу своему гостю. – Думаю, вы как раз вовремя. Хотя, я бы сказал, что вы уже немного опоздали.
Дафф от удивления поднял брови.
– Вот как? Всего час назад получил это дело и уже опаздываю с расследованием?
– Видимо, я не совсем точно выразился, – поправился директор. – Дело в том, что я хотел заранее подготовиться к вашему визиту и забрать к себе личное дело Мисти Фогг. Но…
После слова «но» Дафф почувствовал на спине лёгкий холодок.
– Но… что? – настороженно переспросил он, готовясь услышать нечто страшное или, как минимум, неприятное.
– Но все её бумаги куда-то бесследно исчезли, – оправдал самые плохие его ожидания директор.
От услышанного Дафф чуть не лишился дара речи.
«Чувствую, что таки придётся обратиться в ФБР», – пронеслась в его голове неутешительная мысль.
– Ничего себе новость… Был взлом, кража? – уточнил он. – Кого-нибудь подозреваете?
– Нет, – ответил директор с заметно растерянным видом. – Вернее, даже не знаю, что на это ответить. Ни видеокамеры (а они у нас расположены по всему зданию), ни кто-либо из нашего персонала и охраны – не заметили ничего подозрительного. Мы готовы предоставить вам все имеющиеся у нас видеозаписи. Личное дело Мисти Фогг – просто исчезло. Причём сразу после того, как я подал заявление в полицию о её пропаже. Кстати, это же относиться и к её личным данным, которые хранились в электронном виде. За день до этого я проверял её бумаги и записи в электронном реестре. Уверяю вас: всё было в полном порядке. А теперь всё выглядит так, словно сведений о ней – вообще не существовало в природе.