На резонный вопрос, а не многовато ли изделие стоит, мне ответили:
- Трость была бесценной, из сверхпрочного терракотового дерева и латунных вставок, она являла собой…
- Да какой там! Я ж ее собственными руками расщепила. Кусок изъеденной жуками сосны и самый обычный чугун. Такая трость за четвертину серебрушки продается в столице на каждом шагу. – Я поднялась со скамьи подсудимых и уверенно продолжила: - Да мне проще деньгами отдать, чем собственным временем и трудом... Вы хоть представляете, что можно сделать за шесть месяцев жизни?
- Убрать весь дом, отремонтировать конюшню, застеклить оранжерею, покрасить скамейки в саду, - начал перечислять присутствующий здесь же граф-задохлик-маг-хиляк.
Ему внимали со священным ужасом на лицах, уперев взгляды в пол.
- Чего?! Да ты меня из нянечек выбрал. Домашняя работа не моя забота… - возопила я и на полуслове была перебита.
- Что ж, добавим готовку, стирку и присмотр за зверьем. Понянчитесь вдоволь. – Так называемый наниматель улыбнулся мне, сверкнув не только клыками, но и желтым взглядом. – Что скажете?
- Ничего. - В гробовом молчании я опустилась на скамью, и слово взял прокурор.
- Думаю, со всем списком дел она справится за десять месяцев, – постановил этот мрачный пучеглазый злыдень. - Ваша честь, ваше слово.
- Год, - решил судья, тучная черноволосая свинья со шрамом на подбородке.
- Согласны, - поддакнули присяжные, два стручка-сморчка. И стук молотка лишил всяческих надежд одну не в пример строптивую гномку.
И чего хорошего я ожидала от кучки негодяев в изъеденных молью париках? Зачем искала поддержку в их глазах, а главное ожидала защиты? И от кого?! От тех, кто, увидев графа-задохлика, мгновенно сдулись и, забыв о собственной важности, чуть не полезли под столы! Нужно было сразу уходить, глядишь, не попала бы на целый год в услужение к одержимому магу.
В обвинительном безмолвии меня вывели в узкий коридор, оттуда по шаткой деревянной лестнице к скрипучей двери бокового входа. На улице нас ожидала наемный экипаж и тучный возничий, отчаянно отводящий глаза.
- Ну и зачем ты настаивала на суде, - полюбопытствовал маг-хиляк он же мстительная гадость, когда сопровождавшие нас стражи закона ушли, а мы сели в карету. Ему легко удалось перейти на «ты», принятое у господ со слугами, в то время как я с трудом вспомнила о надлежащем «вы» в обращении.