На переполненную роскошными авто трассу, ведущую в сторону вилл и особняков, где обосновались новые буржуи, она приходила на четыре час и зарабатывала четыре сотни. Иногда получала чаевые. За что ей давали деньги, понять было сложно. Некоторые принимали за попрошайку, другие, улыбаясь, протягивали купюру со словами: «Купи себе мороженое, детка».
Крупные купюры «детка» укрывала не хуже шпиона! Схрон находился в щели каменного бордюра, разделявшего газон и дорогу. Даже «секущий» не мог догадаться, что, присев отдохнуть на край тротуара, девчонка прячет заветные бумажки.
Работёнку ей подогнал новый мамкин муж, косолапый и огромный, как медведь, только не бурый, а ярко рыжий, обсыпанный веснушками с носа до пяток. Зяка никогда не обращалась к отчиму по имени, но кличку ему придумала сразу и за глаза называла «Хря» – что-то среднее между «харя – хряк». Она ненавидела этого человека, потому что из-за него мамка выгнала отца. Правда, недалеко, в соседнюю комнату. А вскоре привела Хря, и через девять месяцев у Зяки появился братик, такой же рыжий, как его папаша.
Безответный, тихий родитель не смирился с разводом и крепко запил, да так, что в одну из зимних ночей, не в силах дойти до дому, заснул на скамейке и замерз насмерть.
Мамка с сожителем вроде даже обрадовались: похоронили и забыли. Только Зяка долго еще всхлипывала по ночам, вспоминая отца, бегущего за ее детским велосипедом, совсем еще молодого, пахнущего цветочным одеколоном и табаком. Крепкая рука придерживала велик за седло и ей было спокойно и радостно, потому что папа за спиной, рядом. Если, что – не даст ей упасть – сбережет! Эх, только себя не уберег! И Зяка рыдала еще горче, а чтобы её никто не слышал, пряталась с головой под одеяло.
Вообще-то до появления брата у Зяки было имя – Галя. Но малыш придумал ей новое. Завидев сестренку, он тыкал в нее пухлым пальчиком и кричал: «Зяка!» подражая мамаше, умилённо называвшей его «зайкой». Понятно, что выговорить сложное слово карапузу было не по силам, и потому теперь в их семье, кроме «зайки» появилась еще и Зяка. Галя как-то быстро привыкла к новому имени и охотно на него откликалась. Для одноклассников она по-прежнему была Галиной и только для избранных – Зякой.
В день их знакомства Веня с водителем, встречавшим его в аэропорту, возвращался домой после месячного отдыха на маленьком острове, затерянном среди больших Антильских островов. На выезде из города их машина остановилась под светофором и тут появилась девчонка. Сначала Веня и не понял, что девчонка. Под бейсболкой и мешковатой жилеткой разглядеть пол было сложно. Худая рука с листовкой потянулась к окну.