– Он заснул, сэр? – не в меру угодливый голос секретаря заставил старика обернуться.
– А, это вы, Дженкинс! У вас отвратительная манера подкрадываться незаметно.
– Издержки профессии, сэр.
Гамильтон кивнул в сторону визора:
– Неплохо проходимец устроился на мои деньги. Он очень любит комфорт.
– Вы думаете, он ни о чем не догадывается?
– Конечно, нет. При всех его способностях вряд ли он мог бы вычислить мое местопребывание. Это дает нам шанс использовать его в своих собственных интересах. В конце концов, если бы не я, то он скорее всего сейчас бы гнил в одной из галактических тюрем, например, в Лабиринте. Мое имя помогло нам доказать непричастность к торговцам органами. Он мог бы проявить и больше благодарности.
– Безусловно, сэр.
– Ладно, оставим парня на пару часов в покое, – проговорил Гамильтон. – Как обстоят дела с моими кораблями?
– Ваши корабли уже в мелианских портах, сэр. Я только что получил сообщение об этом.
– Это хорошая новость, – старик в предвкушении стал потирать руки. – Теперь мы должны перевести все наличные капиталы «Гамильтон индастри» на Мелию, и чем скорее, тем лучше.
– Но зачем, сэр? Зачем менять наш бизнес по производству роботов на индустрию развлечений? – Дженкинс явно был удивлен. – Я считаю это неразумным решением. Наши роботы всегда в цене, а на Мелии придется все начинать заново.
Гамильтон смерил секретаря презрительным взглядом:
– Во-первых, Дженкинс, что разумно, а что – нет, определяю я! А, во-вторых, Мелия – это не просто планета развлечений, планета-казино. Это огромная финансовая империя, которая в недалеком будущем превратиться в самое могущественное государство в Галактике. Можешь мне поверить, у меня чутьё на такие вещи. Земная Федерация слишком слаба для этой роли. Да, да, в ней нет единства, каждая планетка стремиться урвать себе лакомый кусочек. Флот Федерации – ты сам видел – сплошная рухлядь и дрянь, устаревшая лет двести назад. Молодые миры – Утремер, Кун, Илинийская Республика – пока ещё несовершенны, лидерство им не под силу. Мелия – совсем другое дело. А в Галактике не отыщешь другой такой планеты, где бы перемешались все формы жизни. Великолепная закваска – и чертовски взрывоопасная. Её взрыв будет ярче, чем сверхновая. И я хочу погреться в её лучах, а не прозябать на задворках никому не нужной Земли. Через некоторое время собственность на Мелии поднимется в цене в десятки и даже в сотни раз.