Часть 2. Шутка со временем
Мощный по силе удар привёл кота в чувство. Он лежал на мягкой траве, распластавшись всем своим мохнатым мягким брюхом, с прищуренными от яркого солнца глазами. «Чудеса! В сундуке включили солнце! – Яша не выдержал: приоткрыл один глаз, затем тут же второй, – что же это? Вроде, в сундук забирался, точно помню, а вокруг зелёная трава, кусты, бабочки летают, жуки всякие по земле ползают, а солнце так печёт, что в шубе моей, ой, как жарко становится. Да, и где ребёнок?» Последняя мысль заставила Яшу вскочить на лапы – Настёнка лежала рядом, она спала. Кот с нежностью подошёл к ребёнку, лизнул его в щёку. Только… до чего же она стала вдруг маленькая, ростом с куклу, что сидела на прикроватной тумбочке. Кот зарылся своими жёсткими, как леска, длинными усами в ворох кудрей и ощутил на себе нежное детское дыхание. «И вправду, спит, – подумал кот, – а как можно спать при таком ослепительном свете?» Яша куснул себя за кончик хвоста – нет, не сон, всё наяву, но что же происходит, и что я маме скажу, всё же нянька как-никак, хоть и мохнатая.
Мимо проскакала испуганная белка. «Гном Элиот! Старый гном Элиот вернулся! Гном Элиот! Прячьтесь!» – белка в ужасе прыгала с ветки на ветку, хвост её колыхался в воздухе, подобно неровному пламени свечи.
– Эй, постой, летающая хвостатая мышь! – громко мявкнул Яшка, с возмущением глядя на быстрое перемещение грызуна.
– Ты кто, чужеземец? – белка ловко спустилась ниже по стволу огромного раскидистого кедра и с любопытством уставилась на кота, – вид у тебя не привычный – на лесного кота похож, только больно лохмат, да и морда у тебя какая-то плоская.
– Домашний я, не лесной, – фыркнул кот, – ты, погоди, расскажи лучше, где я, то есть мы, – кот кивнул на спящую малышку и продолжал, – и кто такой этот Элиот, и что ты кричишь, как потерпевшая?
– Ой, какая она у тебя хорошенькая, – белка всплеснула крохотными когтистыми лапками и умильно зажмурилась. Кисточки на её ушах зашевелились, белка тут же, забыв про кота, спрыгнула к спящему ребёнку и бесцеремонно начала рассматривать маленькую кудрявую девочку, – откуда она здесь? – допытывалась белочка.
– Оттуда, откуда… откуда и я, – насупился кот, – ты лучше скажи, где мы, – солнце начало припекать всё сильней, двадцатисантиметровая шерсть грела, как электрогрелка, кота разморило.