Через секунду я услышала тоненький, напуганный голосок своей дочери:
– Мама, это я.
– Аня, что случилось?
– Степу полиция забрала.
– Степу? За что?
– За убийство.
– За убийство? Не говори глупостей! Это невозможно! Это бред! Она муху не способна убить!
– Она девушку убила, – Аня громко всхлипнула, и следом из трубки послышался откровенный рев.
– Ничего не понимаю, – призналась я.
– Мы тоже. Мы уже спать собирались ложиться, а Степы все нет и нет. Потом пришли полицейские и сказали, чтобы мы звонили родителям, потому что Степу забирают с собой. Это все, что мы знаем. Люди говорят, девушку нашли с проломленной головой, а рядом с ней нашу Степу, всю в крови. Мамочка, приезжай, пожалуйста, мне страшно.
– А Саня где?
– Со мной. Когда ты приедешь?
– Завтра утром. Теперь дай, пожалуйста, трубку администратору.
Минуту в трубке было тихо, затем я вновь услышала голос Мишиной:
– Алло?
– Зинаида? Простите, я не знаю вашего отчества.
– Михайловна, – подсказала она.
– Зинаида Михайловна, у меня к вам будет большая просьба. Не оставляйте детей одних. Вы можете переночевать с ними?
– Вообще-то не положено оставлять пост, – замялась Зинаида.
– Я вас отблагодарю.
– Хорошо, я на пост посажу своего мужа, он здесь же слесарем работает, а сама переночую с детьми. Все равно люди мало ночью ходят, а после сегодняшнего никто из номера носа не высунет. Только вы завтра пораньше приезжайте, днем я с ними сидеть не смогу.
– Не волнуйтесь, я долго не задержусь. И еще, вы морально детей поддержите, пожалуйста. Я думаю, они сегодня пережили сильный стресс. Эти полицейские совсем безголовые. Такое детям сказать…
– Да, мы сами после происшествия никак в себя не придем. Трудно поверить. Как представлю вашу родственницу и бедную девушку, мурашки по спине бегут.
«Как раз ваши мурашки меня меньше всего интересуют», – пробурчала я себе под нос, а вслух сказала:
– Зинаида Михайловна, должна вам сказать: Степанида Степановна просто не способна причинить кому-то зло. Я не верю, что она убила девушку. Здесь какое-то недоразумение.
– Да вот и я так думаю. Хиленькая, интеллигентная. А Настя была кровь с молоком… А там кто знает, кто знает…
– Зинаида Михайловна, я завтра приеду, и мы с вами поговорим. Еще раз вас прошу, не оставляйте детей до утра одних.
После подобных новостей пришлось растолкать Олега. Когда до него дошло, что его тетку обвиняют в убийстве, он вознегодовал: