–Отлично. Тогда идёмте.
–А нам что делать? – спросил Хёлле.
–Поищите что-нибудь, чем можно осветить зал, – сказал Рик и открыл большую железную дверь.
* * *
Знакомая картина предстала перед Натом уже в который раз. Тени расползались по стенам словно змеи. Акварельные краски пейзажей уже не были такими яркими и представляли лишь жалкую пародию на былую версию. Сам коридор нисколько не преобразился. Но, возможно, так Нату только казалось. Казалось, от того, что походы п школе в полной темноте стали чем-то обыденным.
–Напомните мне, куда мы идём? – спросил Нат.
–На первом этаже есть рубильник, который включает подачу резервной электроэнергии.
–Ага. То есть мы идём туда?
–Именно.
Спустившись по лестнице, они повернули направо, сделали ещё несколько шагов и оказались возле железного шкафчика, висевшего на стене.
–Стоп, – сказал Рик.
–Что? Что-то не так? —спросил Нат.
Рик не ответил. Вместо этого он подошёл к шкафчику, не прекращая светить на него фонарём и… открыл металлическую дверцу.
–Открыт, – подытожил Рик. – Кто-то специально выключил свет.
–Что? – удивился Нат.
–Смотри. Здесь два рубильника. Один отвечает за основную, другой – за резервную подачу, – Нат посмотрел внутрь шкафчика. Всё было так, как сказал Рик. И оба рубильника были повёрнуты вверх.
Рик взялся за правый рубильник и, не без усилий, дёрнул его вниз. Но ничего не произошло.
–Чёрт. Сломался.
Вдруг дальше по коридору послышались чьи-то медленные шаги. Все трое посмотрели туда, откуда шёл звук. Рик направил луч, но, к сожалению, ничего рассмотреть не удалось.
–Эй! – крикнул Рик. – Кто там?
Нет ответа.
–Помогите! Мы хотели включить свет, но…
Нет ответа.
–Может вы поможете?
И снова молчанье.
–Да что его. Может вы наконец…—Рик собирался пойти навстречу незнакомцу, но рука Гейба, упавшая ему на плечо, остановила его.
–Рик. Постой, – в голосе Гейба Нат отчётливо слышал нотки страха. – Это подстава. Нам надо бежать.
Рик посмотрел Гейбу в глаза.
–Чего?
Рик переспросил толи от того, что не услышал, толи из-за нежелания признавать очевидное, однако Нат уже обо всём догадался. Широкими от ужаса глазами он всматривался во тьму, в которой постепенно начал приобретать очертания чёрный силуэт человека, в руках которого блеснуло что-то большое и металлическое.
–БЕЖАТЬ! – взревел Гейб.
Через мгновение медленный темп превратился в быстрый.