Когда Толя приходил к Ане домой, они гуляли по лесу, если погода была хорошей, вместе читали, обсуждали прочитанные книги, школьные и классные дела, Толя рисовал и выполнял чертежи.
Толя очень любил разговоры с Аниной мамой. Любил, когда она рассказывала об Украине, о своих родственниках, о братьях и сёстрах, которых оставила там. У Аниной бабушки было девять детей, мама была девятым ребёнком. К тому времени, когда они жили в Седиме, из них осталось только трое: брат на Украине, тётя, что раньше жила с ними, и мама, остальные погибли на фронтах, один брат был убит бандитами. Толя очень любил слушать обо всём и просил ещё и ещё рассказывать. Дома ему попадало от мачехи, когда он поздно возвращался, хотя Аня, да и её мама, часто напоминали Толе о времени, но уходить ему совсем не хотелось.
– Я ещё минут десять посижу, – говорил он, уговаривая как бы самого себя. Но эти десять минут превращались в полчаса, а то и час.
Однажды, как-то поздней осенью, Толя пришёл к Ане весь мокрый. Шёл под проливным дождём все пять километров по бездорожью.
– А мы подумали, что ты уже не придёшь, – сказала Аня, снимая с друга мокрую насквозь куртку.
– Я не смог иначе! – ответил он, поёживаясь и похлопывая себя по плечам.
Анастасия дала Толе переодеться в оставшуюся от Аниного двоюродного брата одежду, а его мокрые вещи повесила сушиться перед горячей печкой.
Дождь не прекращался до позднего вечера. Наконец, около 22 часов дождь перестал, и Толя быстро ушёл, надеясь прийти домой часам к одиннадцати. Потом он рассказал Ане, как шёл и во сколько вернулся домой.
– Анечка, не знаю, как только я до дома дошёл! Такая ужасная грязь, вода кругом, да ещё вдобавок снова пошёл дождь. Было совершенно темно, я сбился с тропы, пошёл не в ту сторону, думая, что иду правильно. Несколько раз падал – как только ноги себе не переломал, а когда понял, что иду не туда вообще, пошёл напрямик. Домой пришёл в два часа ночи, весь в грязи, с полными ботинками жидкой грязи и тут «мамаша» с порога накинулась на меня. Мой поздний приход вызвал у неё грязные подозрения!
***
Наутро мачеха пошла к директору школы, так как работала там истопником. Что она говорила ему – неизвестно, но после разговора Аню вызвал директор прямо с урока к себе в кабинет.
В классе все недоумевали: что могло случиться?! Было необъяснимо, что Аню, примерную ученицу, вызвал сам директор!