Мужчина отворил входную дверь и встал как вкопанный на пороге уютной комнаты, обставленной различными поделками из местных материалов – бамбука, кокоса, ротанга и камня. У дальней стены стояла скромная деревянная кровать, на которой лежал, скрючившись, не так давно ставший пожилым человек. Он держался за живот.
– Ник, сын, ты все-таки успел, – не без труда, но с радостью сказал лежащий, – в меня стреляли, мне очень больно.
Ник был ошеломлен, в глазах проступили слезы, губы задрожали. Ведь это был его отец, и, по всей видимости, ему было очень плохо.
– Но как это возможно?! Ты что, ранен? Ты умираешь? – воскликнул он, кинувшись к отцу и упав рядом на колени.
– Да, я уже понял это. Я вообще стал многое понимать. Вся шелуха спала, отвалилась вся эта дрянь, житейская пустота, глупые важные разговоры, бессмысленные дела. Я остался наедине с истиной. И понял реальную цену всему. Как будто получил отчет оценщика моей жизни, а там одни нули. Как я был глуп и слеп. Все время упущено.
– П-подожди, это произошло здесь? Не может быть!
– Да, это был Инквизитор.
– Он что, все-таки существует? Это не пустой слух?
– Как видишь. Но я его прощаю, не хочу уходить со злобой. И ты не мсти за меня, а то станешь как он. Обещай мне.
– Да, конечно, обещаю! Но никуда ты не уйдешь! Не сейчас! Пожалуйста.
– Послушай, я тебя понимаю, ты ведь редко меня видел, тебе не хватило общения со мной. Простите меня, я был весь в работе, строил свою бездушную империю. Я хотел быть с вами, со своей семьей, правда, – сказал умирающий и улыбнулся.
Ник слушал его со всем своим вниманием, боясь упустить хоть одно его слово:
– Но я делал столько всего плохого, во мне было столько грязи, что я просто не мог быть с вами долго, я уходил в свою безжизненную башню и страдал от этого. Это была моя вынужденная, добровольная изоляция, это был мой ад. Как же я смогу быть с Чистейшим? Неужели мой ад будет продолжаться и там? Я буду всегда надеяться на Его милость. Я так устал тащить на себе тяжелейшее бремя своих грехов, они так давят на меня. Но я рад, что, наконец, скоро их сброшу, и они уничтожатся вместе с телом, которое разложится до элементарных частиц, чтобы полностью очиститься, и соберется вновь обновленным в самый радостный день, который, очень надеюсь, будет радостным и для меня.