– И ты так долго искусно притворялся обычным программистом?
– Не мог же я открыться тебе. Да и что бы я сказал? Привет, я Севастьян, принц Сапфиры? Ищу отца, ты его случайно не видела? – усмехнулся Сергей.
– Действительно… – задумалась я, – пока всё понятно. А после моего дня рождения, почему ты стал проявлять ко мне повышенное внимание?
– Я почувствовал угрозу. Со стороны. У меня есть свой тайный оберег. Мне его отец подарил. В случае опасности он предупреждает меня.
– Что за оберег?
– Смеяться не будешь? – спросил Сергей.
Не дожидаясь ответа, он повернул голову и показал левое ухо. Я ничего не увидела, кроме маленькой аккуратной серьги.
– Серёжку вижу, – сказала я, – и что?
– Эту вещь мне и подарил отец. Сказал, что её выковали гномы в самой глубокой кузнице Подземелья. В минуты опасности она предупреждает. До твоего дня рождения всё было в порядке, а следующим утром я проснулся от бешеной пульсации в ухе. Мне опасность грозить не могла, и я решил быть как можно ближе к тебе. Чтобы вовремя помочь. Но ты меня очень легко отшивала.
– Я же не знала, – покраснела я, – к тому же, в тот момент меня занимало совсем другое.
– Ну, ну. Не забывай, что я следил за тобой и видел, как ты столкнулась в парке с трискурианцем.
– С кем?
– С одним из самых опаснейших существ вселенной. И мило проводила с ним время, – в словах Сергея зазвучали нотки сарказма.
– Я случайно познакомилась с Артёмом! – взвилась я. – Вполне нормальный парень!
– Его настоящее имя – Артиид. Он трискурианец – представитель опаснейшей расы. К тому же он формат – то есть, умеющий менять свой внешний вид. Посмотрел на смазливого парня в глянцевом журнале и «вуаля» – девушка попалась в сети.
– Не говори обо мне в таком тоне, – процедила я сквозь зубы, хотя и почувствовала себя немножко виноватой.
– Прости, я не хотел тебя обидеть. Захотел бы он меня соблазнить, то стал бы очаровательной фотомоделью. Форматы мастера перевоплощений.
– А как он на самом деле выглядит? – меня терзало любопытство.
– Не очень приятно. У него глаза вертикальные.
– Зрачки? Как у кошки?
– Нет, Карина. У трискурианцев вертикальные глаза. И оранжевые зрачки.
Ужас-то какой! При всей своей фантазии я не смогла представить себе такое лицо. И это существо заигрывало со мной! Меня забила дрожь.
– А что потом?
– Я понял, что тебе крышка. Не сейчас, так скоро. И попытался его убить. Что из этого вышло ты сама знаешь.