– Я не везла, – возразила Арлин. – Мы сели на коней, а вы летели высоко по воздуху. Вас никто не видел.
– Разве что вороны, – вставил Орас. – Но они дали слово, что никому не скажут.
– Ты левитировала меня всю дорогу до замка? – удивился Иигол, пуская клубы душистого дыма.
– А что мне оставалось делать? Не могла же я мимо стражников проехать с трупом поперёк лошади?
– Как тебе хватило сил, дочка?
– А я разделила сознание. Одной половинкой я левитировала вас, а другой подпитывалась из струн.
– Молодец, дочка, – похвалил волшебник. Он заметил слипающиеся глаза девушки. – Так, а ну оба марш принимать пищу! А потом спать. И никаких разговоров! Вы мне нужны живыми! Потом всё расскажете.
Хананор прибыл во дворец и сразу же направился к королю. Архадор только что закончил утренний совет с министрами в тронном зале. Он сидел в одной из боковых комнаток, называемых ресторум, где со своим секретарём Дионатаном пил горячий туньяк.
– Как здоровье, магистр? – вместо приветствия произнёс король, жестом приглашая садиться.
– Спасибо, Ваше Величество. Моя сестра быстро меня выходила.
– Антида всё ещё красавица?
– Да, монсеньор. Годы её не изменили.
– Я слышал, её сын вернулся. Его отказ от притязаний на трон ещё в силе? – строго спросил Архадор. – Может, он поддерживает партию Аларога?
– Он держит слово, – заверил Хананор. – Мой племянник истинный потомок Элларионов, Ваше Величество. Ни какие обстоятельства Адамора не свяжут с Гнездом Сатирионов.
– Твои слова радостно слышать, магистр. Моё благоволение к его семье остаётся неизменным. Пенсия Антиды будет учтена в расходах будущего года. Отметь это, Дионатан.
– Спасибо, Ваше Величество. Мне сообщили, что вы приказали установить шар связи. Вы уже беседовали с королевой?
– Да, Хананор. Всё прекрасно. Благодарю за заботу.
Король пригубил остывший напиток. Дионатан последовал его примеру, поморщившись от горького вкуса туньяка.
– Ты слышал старое пророчество про дочь Астарота? – спросил король.
– Не припоминаю, монсеньор.
– Дочь Астарота от человеческой женщины погубит бездетного короля, – продекламировал Архадор.
– Астарот жил тысячелетия назад, монсеньор, в эпоху правления Вельсева, отца нашего…
– Магистр, – оборвал его король, – ты прекрасно понимаешь, что речь идёт о потомках Астарота.
– Единственно известный его потомок – Саргатор Астарион, ваш географ. У него две дочери. Обе, по моим данным, рождены его супругой – леди Гродой.