Она выскочила в подъезд, в кромешную тьму, и только здесь она заставила себя обернуться. Но двери, через которую она только что сюда попала, уже не было. Она стояла в густом мраке, одна. Тело трясло от страха, нервы натянулись словно струна, ожидая, что ее вот-вот схватят те мерзкие кровавые руки. Разум тщетно пытался воспроизвести хоть одну молитву, но мысли путались, и ничего не выходило. Время тянулось, ничего не неся с собой.
Вскоре где-то высоко вверху мелькнул огонёк, и постепенно там, у края колодца темноты, загорелись сотни свечей. К девушке потянулись мраморные ступени одна за одной, превращаясь в широкую лестницу, по которой откуда-то сверху шёл человек в белой пижаме, смотревшейся как-то неуместно в окружающей его темноте.
Тело дрожащей от страха девушки обомлело, едва она смогла разглядеть, кто это.
– Здравствуй, cестрен! – улыбнулся он ей.
– Антон! – она бросилась ему на шею, как раньше в детстве, сжала его изо всех сил.
– Это правда ты? Но как? – быстро проговорила она. – Этого не может быть. Ты умер. Мы похоронили тебя.
– Так и есть.
– Тогда как ты…
– Я пришел за тобой Ник. Я увидел, как ты скучаешь без меня.
– Мне тебя так не хватает.
– Поэтому я здесь, – снова улыбнулся старший брат.
– Что это за место? – она наконец-то выпустила его из объятий и обвела взглядом непроглядную завесу темноты.
– Не знаю, это и неважно, – он с надеждой посмотрел на неё, протянув ей руку. – Идем со мной Ник. Там так спокойно…
– А как же мама?
– Скоро и она будет с нами, жизнь – короткий миг. Всего лишь капля в океане вечности. Я покажу тебе…
Он ждал. Но она не решалась. Что-то удерживало её. Мозг по-прежнему боролся, пытаясь обернуть всё обычным сном. Но всё было слишком реально.
– Ника, я видел отца и Аню, они ждут тебя. Мы все ждём.
– Я не могу оставить маму, она не переживёт.
– Весь смысл жизни заключен в смерти, зачем терпеть всю эту боль, страдание, если уже сейчас можно обрести покой с теми, кто тебя любит? Идём же…
– Она тоже меня любит, я нужна ей.
– Сейчас речь не о ней, а о тебе, – возразил Антон.
– Почему ты готов о ней забыть? – ей было больно слышать слова брата. Прежний Антон никогда бы не позволил ей оставить маму, он бы ни за что не сказал бы таких слов. – Быть может, потому что это вовсе не ты…
Она отшатнулась прочь от самозванца.