– Да.
– А это твоя последняя работа? – она подошла к столу, на котором лежало полотно с синим небом и полем маков. – Так странно, эта картина совершенно не похожа на те, которые я видела вчера, на Спуске.
– Ты верно подметила. Нравится? – с подозрительным равнодушием спросил я ее.
Валери промолчала, а потом добавила:
– Она другая…
– Насколько другая? – я выпустил дым.
– В ней нет той глубины грусти, что я заметила в других твоих работах. Она более теплая, но в то же время поверхностная, если так можно сказать.
Я опять взял сигарету в зубы, подошел к девушке, развернул полотно и присмотрелся еще раз.
«А ведь она совершенно права».
– Я рисовал ее, чтобы заработать денег на оплату своих счетов.
– А как же остальные картины? Ты рисовал их не для заработка, верно?
– Нет.
В этот раз она не стала выпытывать подробности, видимо, все-таки вынесла уроки из предыдущего опыта общения со мной.
– И сколько же тебе нужно провести со мною часов, чтобы погасить счета?
– А сколько часов я смогу тебя вытерпеть?
Краешки ее губ опять смялись в улыбку.
Она была весьма приятной и раскрепощенной в общении, однако множество вопросов уже в первый день нашего знакомства меня то выводили из равновесия, то возрождали умение улыбаться. Я находил ее симпатичной и целеустремленной школьницей, не лишённой внимания родителей и, видимо, избалованной вниманием мальчишеских сердец. И это не странно, Валерия была красивой, стройной девушкой, с уже сформированной грудью и хорошей осанкой. Ее густые золотистые волосы обворожительно меняли свой цвет в зависимости от освещения.
Мы подошли к балкону, и она попросила у меня еще вина.
– А ты уверена, что сможешь после второго бокала держать кисточки в руке?
– Прекрати. Просто кто-то боится опьянеть быстрее, чем я, – она улыбнулась.
Я не боялся опьянеть. Однако вино с сигаретами меня уже немного расслабило. Я давно не пил алкоголь. Зима не предрасполагала. Для многих людей именно зима с ее новогодними праздниками становится периодом, когда градус в их крови поднимается, но только не для меня. Я практически не отмечаю праздники, что приходят в дом к нормальным людям.
– Окей, давай начинать.
Я убрал свою картину со стола и на секунду вышел из мастерской. Когда вернулся, то застал Валерию сидящей за столом и рассматривающей интерьер комнаты.