ДЕНИСОВ. Спасибо. Мне теперь не до банкетов. (Встает.)
ИРИНА. Погодите! (Богданову.) Как вы можете? Увольняете человека, на котором вся редакция держится! Без него тут все вразнос пойдет. Не хотите думать о нем, подумайте о себе. Не дурак же вы, чтобы рубить сук, на котором сидите.
БОГДАНОВ. Прекрати истерику! Сегодня на нем держится, завтра – на тебе. Точка. (Денисову.) Я вас не задерживаю.
ИРИНА. Господи, какая подлость! Ты же ему просто мстишь.
БОГДАНОВ. Я? Да ты рехнулась. За что мне ему мстить?
ИРИНА. За то, что он личность. За то, что он талантливый профессионал. За то, что его уважают. За то, что его можно любить ради него самого, а не за должность. Он твой антипод. Пока он здесь, тебя комплекс неполноценности замордует.
БОГДАНОВ. Заткнись!
ДЕНИСОВ. Легче, юноша. Ваша семейная сцена меня не касается. Но хамить женщине не смейте. В мое время за такое морду били.
БОГДАНОВ. Что? Вы мне угрожаете?
ДЕНИСОВ. Молод, но догадлив.
За сценой раздается шум, голос Вики: «Ты куда? Он занят, у него люди». Голос Максима: «А я не человек?». В кабинет буквально врывается Максим. Следом спешит Вика.
ВИКА. Лев Петрович, я ему говорю, что вы заняты, с людьми общаетесь. А он напролом…
БОГДАНОВ. (Максиму.) Ты что себе позволяешь? Выйди и жди, пока я освобожусь.
МАКСИМ. А я буквально на мгновение. Вот. (Швыряет на стол какую-то бумагу.)
БОГДАНОВ. Что это?
МАКСИМ. Коллективное заявление журналистов. Возражаем против увольнения Игоря Ивановича.
ДЕНИСОВ. Спасибо, Максим. Ваша поддержка мне, конечно, приятна. Только я ведь увольняюсь «по собственному».
МАКСИМ. Знаем мы это «собственное». А хоть бы и «по собственному». Вы уйдете, и здесь такой бардак начнется… Она, что ли, справится? (Указывает на Ирину.)
БОГДАНОВ. Да от тебя водкой разит!
МАКСИМ. Обижаете. Коньяком. Пятьдесят грамм для храбрости. Не каждый день с начальником объясняешься.
БОГДАНОВ. Выйди вон. Будешь наказан.
МАКСИМ. А заявление?
БОГДАНОВ. (Сметая бумагу со стола.) Засунь его себе, знаешь, куда!
МАКСИМ. (Подходя к Богданову.) На коллектив, значит, плевать? Обидно. Ну, тогда хоть лично со мной пообщайтесь. (Бьет Богданова в челюсть. Тот падает спиной на стол, сучит ногами.)
Возникает сумятица. Денисов, Ирина и Вика хватают Максима за руки и плечи, тот пытается освободиться. Богданов, держась за челюсть, встает и отодвигается так, чтобы между ним и Максимом был стол.