Андрей рано потерял своих родителей. Сразу после трагедии дядя Игорь сказал своей жене очень конкретно: «Однозначно, Верочка, Андрюшка теперь будет жить у нас. Нашим пацанам веселее будет…»
И Андрюшу, сиротинушку, приютила новая семья, где приёмный ребёнок воспитывался как младший сын. В новых условиях Андрей ощутил настоящую поддержку и взрослых, и двоюродных братьев. Почувствовав себя членом этой семьи, он постепенно возвратился к нормальной жизни. Чуткая душа мальчика отзывалась на искреннюю заботу близких, особенно дяди Игоря, которого он иногда называл «дядей Папой».
Окончив школу, юноша последовал примеру старших братьев и поступил в институт в другом городе, правда, расположенном гораздо ближе, чем тот, в котором учились двоюродные родственники. Близость места учёбы позволяла ему приезжать в ставшую родной семью не только в институтские каникулы, но и на выходные дни. Может, поэтому сейчас Игорь Петрович и обратился с просьбой о помощи именно к племяннику, а не к родным сыновьям.
«Странно, если куда-то уехал, то почему не позвонил? Где же он тогда может быть?» – недоумевал Андрей, доставая мобильник.
Непонятный хриплый звук, донёсшийся с кухни, был ответом на вопрос. Гость облегчённо выдохнул и открыл кухонную дверь.
За столом, в окружении разнокалиберных стаканов и посуды с остатками еды, сидел пожилой человек в парадном костюме и при галстуке. Он тихо спал сном праведника, положив свою крупную лысеющую голову между тарелкой с огурцами и недоеденным бутербродом. Из-под стола выглядывали пустые водочные бутылки.
«Как же так? Сказал, что есть серьёзный разговор, а сам… Совсем на него не похоже. Что-то случилось, раз такой интеллигентный и практически непьющий человек вдруг пошёл в разнос…»
– Эй, профессор, – вошедший легонько тронул спящего за плечо.
Дядя зашевелился, не без труда поднял тяжёлую голову, открыл глаза и, не сразу сфокусировав свой взгляд, пробормотал:
– Обещаю, я достану этого Варга!
Он некоторое время молча теребил свою бородку клинышком, стряхивая с неё прилипшие хлебные крошки. Наконец затуманенный взор профессора приобрёл осмысленное выражение:
– А-а-а, Андрюшка… Здорово! Молодец, что приехал, – Игорь Петрович потряс головой, разгоняя похмельный сон, тяжеловато поднялся навстречу с объятиями. – Какой вымахал! Возмужал! Да, армия – хорошая школа. Эх, видел бы тебя батька! Очень ты стал похож на него.