«Почему-то я вдруг оказалась за рулем автомобиля. Еду по хорошо накатанной дороге, вдруг автомобиль вынесло на обочину и понесло прямо по ямам и рытвинам с бешеной скоростью. От страха замерло сердце. Где же тормоз? Напрасно лихорадочно нажимаю то на одну педаль, то на другую. На самом деле, как же медленно я ищу педали, нажимаю на них, автомобиль подбрасывает на ухабах. Ах, если б точно знать, где тормоз. От тряски руль выскочил из рук, я окончательно потеряла управление, а автомобиль все увеличивает скорость…. О, Боже…».
От ужаса Настя проснулась. Где я? Ах, да, это сон, это просто кошмарный сон, он преследует меня уже много лет…
Настя встала, выпила таблетку пустырника и попыталась уснуть снова. Напрасно ворочалась с боку на бок, прогоняла грустные мысли о неудачном замужестве. Первые два года все было просто прекрасно, а потом он начал пить, причем, сразу запоями. Дальнейшая жизнь превратилась в кошмар. Не зря гласит старинная мудрость: не хвались тремя днями, а хвались тремя годами…. Звон будильника опять не вовремя ворвался в ее сон. Как же хочется спать! Пора, наверное, обращаться к врачам, по поводу бессонницы, думала Настя, одеваясь, но только не сегодня. Сегодня срочная командировка. Она сделала домашние дела, машинально сварила дочке кашу. Катя самостоятельная девочка. Когда Насте требуется рано уезжать, она сама, с семи лет, встает по будильнику, одевается, завтракает и идет в школу. Вчера они обсудили, что дочери нужно будет встать самостоятельно. Настя написала ей записку и принялась за свою внешность. Если очень постараться, то можно скрыть последствия бессонной ночи и выглядеть очень даже ничего: соорудить кудри, подкрасить брови и ресницы, натянуть на лицо маску спокойствия и благополучия. Вот и все! Серые глаза не лишены привлекательности и даже могут смеяться.
На работе очередной аврал, все носятся из кабинета в кабинет, делают срочные звонки, дописывают последние строчки статей. Секретарша Светочка, некрасивая жилистая дама постбальзаковского возраста, считающая себя неотразимой, взглянула на нее с усмешкой:
– Анастасия, а вы сегодня опять в неизменном синем беретике?
– Да, – спокойно ответила Настя, про себя же чертыхнулась, ну нет у нее денег на модную одежду. С раздражением уселась за рабочий стол и уткнулась в статью. В кабинет вошла Капитолина Ивановна и, громко разговаривая, принялась ставить чайник. Ну, почему она всегда мешает работать? Капитолина Ивановна по-хозяйски расположилась в их кабинете и начала рассуждать о том, как они работали раньше, не зная сна и отдыха. Конечно, ей бы уже давно следовало уйти на пенсию, но работа «без сна и отдыха» была смыслом ее жизни. Настя подозревала, что Капитолина Ивановна до обеда не выйдет из их кабинета, продолжая громко вещать и учить жизни.