Настоящий сюрприз поджидал меня, когда я как-то ночью приковылял
к раскрытому окну глотнуть свежего воздуха. Небо, обычно затянутое
плотной пеленой, неожиданно раскрылось. В разрыве облаков что-то
вдруг засияло таким ярким светом, что я невольно зажмурился. Снова
открыв глаза, я увидел такую невероятную россыпь огней, словно в
небе вырос огромный город. Я не сразу понял, что это всего лишь
звезды. У меня на родине небо было тоже не беззвездным. Но моя
планета находилась на краю галактики, и бело-голубые точечки звезд
были весьма скромным украшением нашего небосвода. Здесь все было
совсем по-другому. Стало понятно и практически полное отсутствие
ночной темноты, и странный, переливчатый, отливающий жемчугом цвет
неба. Звезды, огромные, как мячики, и маленькие, будто булавочные
головки, сияли яркими разноцветными огнями так низко, что,
казалось, их можно достать – только руку протяни…
Меня теперь звали Ша Гранг. Калтор Ша Гранг иррисант Каррох. То
есть в доступном варианте – майор де Гранг из рода Каррох. Был я,
оказывается, отпрыском весьма почтенной семьи, отдавшей
восемнадцать поколений Императорскому Флоту. Правда, за
многочисленные грехи я стал в некотором роде изгоем, так как по
своей воле ушел из Флота в только что создающиеся десантные части
авиации, и вообще здорово нашалил.
И конечно, самые занятные новости о «себе» я узнал из газет во
время одной из моих ночных прогулок по Сети. Ушедший был,
оказывается, не просто командиром отдельного подразделения
воздушно-десантных войск. Как я бы сказал, своего рода части
специального назначения. До того за ним, а теперь, стало быть, за
мной числились различные подвиги и героические деяния весьма
специфического свойства.
Вот показательный эпизод. Соблазнение юной жены ти
алго{Двухзвездный генерал} Кахи. В ходе последовавшей за этим
инцидентом безобразной сцены в офицерском казино, рогатый генерал
попытался ударить Ша Гранга кортиком, но промахнулся и попал в
распределительный электрощит. Безутешная вдова генерала прямо с
церемонии погребения удалилась на один из модных курортов тосковать
о безвременно погибшем муже, а Ша Гранга уже поджидала другая
история. На сей раз это была сестра одного из крупных
промышленников, с которой последний поддерживал далеко не братские
отношения. Впрочем, подобное было вполне в рамках их морали, если
только не выплескивалось на общественное обозрение. Рыженькая Ли А,
находясь в комфортабельном номере одной из гостиниц Столицы, как
раз непринужденно обсуждала с молодым офицером вопросы подготовки
сержантского состава, когда туда зашел ее брат. Почему-то с ружьем
крупного калибра. Вероятно, хотел получить консультацию
специалиста. Но оружие по невыясненной причине взорвалось в руках у
промышленника. И оставил он на память о себе роскошный склеп и еще
одну безутешную миллионершу. Потом было еще много подобных
происшествий, но результат был всегда один. Назойливые мужья, отцы,
братья, любовники и просто бескорыстные радетели за поруганную
честь невинных девушек самым непостижимым образом получали увечья
или погибали в ходе попыток восстановления этой самой чести. В
общем, та еще репутация. За что, по официальной версии, «я» был
отлучен от семьи, лишен родовых регалий и наследства.