– Хорошо, – ответил Змей на вопрос старика. И почти
про себя добавил: – Жаль, не надолго…
– Ну, надолго или нет, – засмеялся старик, – это
тебе решать.
– Это как? – поспешил уточнить не любящий неясностей
Змей.
– Потом, потом, – старик замахал руками. – Пока
спать. Нынче ночью нам не до сна будет. Ты ведь не из
пугливых? – поинтересовался он как бы мимоходом.
– Да вроде не замечалось.
– Вот и отлично.
Проснулся Змей резко и сразу. Он буквально кожей чувствовал, как
вокруг дома собирается нечто. Черная мгла, сочившаяся из окон,
дышала злом и ненавистью. И не человеческой ненавистью за что-то и
к кому-то, и даже не дьявольской. Злом без цвета. Ко всему, в чьих
жилах течет кровь, а не черный песок.
Змей беззвучно встал и бесплотным облаком скользнул к дверям.
Как раз в это время дверь рывком распахнулась.
– Не прячься, я тебя вижу.
Странно покачиваясь, на пороге стоял Валерий Игнатьевич. Лицо
его было белее снега, а руками он обнимал себя за плечи, будто не
давая вырваться чему-то изнутри.
– Времени у меня мало. Так что слушай. – Он гулко и
протяжно закашлялся. – За мной пришли.
– Кто?
Он снова закашлялся или рассмеялся. Не разобрать было в этом
клекочущем звуке, который вырвался из его горла.
– Если хочешь увидеть, то держись поближе к окну, но не
выходи и не открывай двери.
– Ясно, значит, вас там убивать будут, а я смотреть? –
спросил Змей со злой иронией.
– Я сделал для тебя все, что мог. У тебя, возможно,
ремиссия, и если будешь экономить жизнь, то проживешь еще
месяц-два. Я примерно догадываюсь, какая у тебя болезнь. Но
вылечить тебя мне не под силу.
Он остановился, набирая дыхание, и продолжил:
– Если дождешься Зарги, то он тебя залатает. Но он придет
только через два месяца. Это твой единственный шанс.
Неожиданно Змей широко улыбнулся.
– Валерий Игнатьевич, да ну их на хрен, все эти шансы. Это,
может, последняя драчка в моей жизни, а вы собираетесь лишить меня
этого развлечения? Нет. Так не пойдет.
Вместо ответа старик бессильно махнул рукой и, пошатываясь,
пошел прочь.
Змей секунду постоял, соображая, что теперь делать, и метнулся к
своему чемодану. Легкие, почти невесомые черные брюки из текрона и
такая же рубашка. Не фотохромный комбинезон, конечно, но… Главное
лежало на дне, заботливо завернутое в масляную тряпочку и
полиэтилен.