Я только-только сориентировался и уже собирался причинить
гораздо более конкретный урон своим обидчикам, как на площадке
рядом с магазином с легким шелестом материализовался молодой
мужчина в темно-синем плаще, с коротким жезлом в руках и большим, с
десертную тарелку, ярко-желтым медальоном на груди.
— Служба охраны Академии, никому не двигаться, — четко
произнес он и стал внимательно осматриваться.
Он несколько секунд всматривался в лежащего у моих ног воришку и
стоявшего у противоположной стены мага, потом неожиданно улыбнулся
и произнес:
— Первый курс?
— Э… нет, — удивленно ответил я. — Просто
турист.
Мужчина рассмеялся.
— Интересно. А куда поступать будешь?
— Вообще не думал поступать, — озадаченно произнес я и
оглянулся на шум справа.
Ледяная стрела, которой я, как оказалось, приколотил нападавшего
мага к стене, наконец подтаяла, и труп благополучно осел на
тротуар.
Тут из лавки выскочил продавец и стал торопливо пояснять, что
он, мол, все видел, и это они напали на меня, а я только
защищался.
— Да не кричи ты, — поморщился охранник и немного
картинно ковырнул мизинцем в ухе. — Это, — пнул он
лежавшее у моих ног тело, — Зарт Рябой. Давно нарывался. А
там, — качнул он головой, Ракко-Тень. Два дня за ним
гоняюсь. — Он крутанул навершие жезла и, перед тем как
исчезнуть, произнес: — А тебе я все же рекомендую боевой
факультет.
Через долю секунды ничего не напоминало о скоротечной схватке.
Исчез не только маг-охранник. Исчезли тела и даже выбоина в стене,
оставленная моей ледяной стрелой.
Я стоял еще какое-то время, слушая вполуха торопливые извинения
владельца магазина и размышляя над происшедшим, а потом
произнес:
— А не подскажете ли, любезный, как мне пройти к
Академии?
Стоя у высокого стрельчатого окна второго этажа библиотеки и
покуривая длинную, набитую дрянной имитацией табака трубку, я
наблюдал за мельтешением академических студиозусов у замшелого
арочного входа на Травную кафедру. Здесь в пустующей комнате уже
целый день находился мой наблюдательный пункт, с которого я
намеревался «вычислить» красу и гордость Академии, аспирантку
Эвернаро Сайти.
Познакомились мы около двух лет назад,[2] на Большом
Представлении, посвященном вновь принятым ученикам, где по традиции
преподаватели и старшекурсники дарили небольшой памятный подарок
первокурсникам. При жесточайшем отсеве, который царил на приемных
испытаниях, нет ничего удивительного, что из десятка тысяч
жаждавших поступления прошедших вступительные испытания было лишь
несколько тысяч. И на эти тысячи наличествовала только пара сотен
успешно преодолевших все круги обучения. Считалось хорошим знаком
получить сувенир именно от выпускника. Вроде бы таким образом он
передавал свою удачу в учебе. Те, кто не удостаивался такой чести,
получали безделушку от преподавательского состава.