- А зато клинок хороший, – вскинулся
Василий. – Мне отец говорил – старинный! И вообще.
- Да, клинок неплохой, – Новиков
аккуратно вынул кинжал из руки юноши и поднес к глазам, изучая
разводы дамасской стали. – Тысячи две слоев, я думаю.
- Три, – негромко произнес Сталин,
внимательно следивший за разворачивавшейся перед ним картиной. –
Три тысячи, товарищ Новиков, три.
- Это очень хорошо, товарищ Сталин, –
произнес Новиков, – но у дамасской стали есть, кроме всем известных
плюсов, один серьезный минус. Воды она боится. Клинок нужно
постоянно маслом смазывать, или салом натирать. Иначе коррозия
пойдет, а из-за слоистой структуры она будет развиваться
неравномерно. Кроме того, во внутренних слоях могут оказаться
посторонние включения, и если клинок скорродирует как раз по такому
включению – переломится на раз. Мяу сказать не успеешь.
По лицу Сталина пробежала легкая
досада, но он тут же взял себя в руки:
- Я обязательно это учту, когда буду
дарить сыну другой клинок, – спокойно сказал Вождь. – Спасибо, вам,
товарищ Новиков, за хороший совет. Очень метко сказал о таких
советах знаменитый узбекский поэт Омар Хайям: «Яд, мудрецом
предложенный, прими. Брать от глупца не стоит и бальзама.» Очень
верно сказано. И русский народ говорит верно: «Век живи – век
учись!»
Он с шутливым сокрушением покачал
головой:
- А вот когда вы в следующий раз
придете к нам в гости, товарищ Новиков, я вас попрошу показать
моему Васе ваш собственный нож.
- Я и сейчас могу, – сказал Новиков
спокойно. – Если, конечно, у меня есть еще пара свободных
минут.
При этих словах в его руке, словно бы
из ниоткуда возник нож – типичный «Ка-Бар», и запорхал в пальцах.
Власик, увидев этот из воздуха взявшийся клинок – черный, матовый,
хищный – даже на взгляд! – чуть не подавился и схватился за сердце.
Лишь через две минуты он сумел выдавить из себя каркающе:
- Как?.. Как?.. Как?..
В этот момент он был так похож на
встрепанную ворону, что Берия и Молотов не сумели сдержать улыбки,
а Ворошилов просто расхохотался. Не удержался и Сам. Сталин смеялся
негромко, словно стесняясь своего смеха, но веселые искорки в
глазах явственно свидетельствовали: Вождь откровенно веселится.
- Как же это так вышло, товарищ
Власик? Товарища Новикова ваши подчиненные
досматривали-досматривали, а нож просмотрели?