– Отлично. Потому что я умираю от холода, а в трусы мне забился песок.
– Как ты думаешь, – спросила Эбби, – мы останемся подругами до тех пор, когда она появится снова?
– Мы, наверно, уже умрем.
Посчитав в уме, Эбби поняла, что им будет по восемьдесят восемь лет, но сказала:
– В будущем все будут дольше жить – может, и не умрем.
– Зато мы не будем знать, как переводить часы на видеомагнитофонах, состаримся, станем ворчать на молодежь и, как мои родители, голосовать за республиканцев, – заявила Гретхен. Они с Эбби совсем недавно брали в прокате «Клуб «Завтрак», и теперь взросление казалось им хуже всего на свете.
– Мы не станем, как они, – сказала Эбби. – Не обязательно становиться скучными.
– Ты убьешь меня, если я перестану быть счастливой? – попросила Гретхен.
– А то.
– Нет, серьезно. Я только из-за тебя до сих пор не сошла с ума.
Короткая тишина, затем Эбби переспросила:
– А кто сказал, что ты не сошла с ума?
Гретхен ее стукнула, потом сказала:
– Пообещай, что всегда будешь со мной дружить.
– ПДНН, – ответила Эбби. У них это означало «Я тебя люблю» – «По-Дружески, Но Нежно».
Они лежали на ледяном песке, чувствуя, как под ними вращается земля, и дрожали от ветра, что дул с воды, а за пять миллионов километров от их планеты, в холодном, темном, далеком космосе, проплывал ледяной шар.
– Хотите оторваться как следует? – спросила Маргарет Миддлтон.
Лодка «Бостон Уэйлер» покачивалась на крошечных волнах, температура которых совпадала с температурой человеческой крови. Четыре подруги уже почти целый час стояли на воде в тишине, прикрыв глаза, задрав ноги, греясь на солнце и кивая головами в такт Бобу Марли, негромко подпевавшему через бумбокс. Сначала они отправились к Уодмало кататься на водных лыжах, а когда Гретхен полностью выдохлась, Маргарет завезла их в бухту, приглушила мотор, бросила якорь и оставила лодку качаться на воде. За последний час самыми громкими звуками были редкие щелчки зажигалки, когда одной из подруг надо было зажечь сигарету «Мерит Ментол», и аппетитные хлопки открытой банки холодного «Буша», раздававшиеся на фоне непрекращающегося шелеста камышей.
Первым, что увидела Эбби, очнувшись от дремоты, была Гли, с грохотом достававшая из холодильника банку пива. Гли скорчила гримасу, спрашивавшую «Хочешь?». Эбби протянула руку, хрустя солью, засохшей на коже, и сделала большой глоток «Буша» – теплого, освежающего, превосходного «Буша», их любимого напитка (главным образом потому, что старушка, заправлявшая «Митчелс», продавала им целый ящик этого пива за сорок долларов, не спрашивая удостоверений личности).