– Благодарю еще раз, – слегка поклонился Алексей, недоумевая про себя, чего это его потянуло на поклоны. – Магистр Ксандр, скажите, пожалуйста, можно посмотреть вашу библиотеку? Я в прошлом учитель литературы и не могу не спросить…
– Приятно слышать, – благосклонно кивнул магистр и, проследив за взглядом Алексей, развернулся вместе с креслом к своей книжной полке. – Вас интересует что-то конкретное?
– Вон те два томика в стальных обложках, – смущенно проговорил Алексей, всем своим видом показывая охвативший его интерес. – Дико интересно, какой в них переплет!
– В стальных, говорите? – усмехнулся ректор, поднявшись из-за стола. – Собственно говоря, вы недалеко ушли от истины, они действительно отчасти стальные, это-то и помогло этим двум раритетам пережить несколько веков и дойти до нас в практически идеальном состоянии. Но почему именно они?
Магистр Ксандр подошел к шкафу и привычным движением достал указанные книги. Нежно провел рукой по серебристой обложке и, многозначительно хмыкнув, вернулся за стол, положив книги по левую сторону.
– Обложка интересная, – с профессиональным видом ответил Алексей, оценивающе осматривая лежащие на столе тома. – Думаю, магистр Ксандр, этим книгам не пара веков, а несколько тысячелетий…
– Как вы поняли? – по ректору было видно, что ему доставляет истинное удовольствие общаться с Алексеем.
– Я могу ошибаться, но вот эти царапины и потемневшие уголки, – парень, не сводя глаз с книг, задумчиво почесал подбородок. – Разрешите?
Тщательно скрываемую просьбу в голосе Алексея было практически невозможно заметить. Но магистр Ксандр не зря был ректором Академии. Немного помедлив, маг великодушно пододвинул книги к Алексею.
– Надеюсь не нужно предупреждать вас об аккуратности, – магистр во все глаза наблюдал за сидящим перед ним парнем.
Магистр Ксандр прекрасно знал, что эти два «стальных» томика были не просто книгами, но артефактами Древних и периодически проверял одаренных форточников, подсовывая им артефакты и наблюдая за реакцией своих посетителей. Сам он как ни старался, так и не смог понять, как их активировать.
Некоторым форточникам удавалось его удивить, что, к сожалению, случалось, довольно редко, но Ксандр не терял надежд. Он точно знал – если кто и сможет открыть этот двухтомник, то только форточник.