Эрнальд улыбнулся.
– Да какой там справедливый! Не будем преувеличивать.
– Но ведь сарматки не дали своего согласия, – продолжал молодой человек.
Улыбка сползла с лица Эрнальда, и он удивлённо посмотрел на таранкойца.
Абель продолжал:
– Они не имеют права отправляться в Мерем без своей предводительницы. И я думаю, они никогда не оставят Айянну и своих мужчин, пока над ними постоянно висит угроза нападения со стороны Дерина Свейла. Впрочем, именно поэтому мой отец пока ещё не послал свои войска на помощь Люду Лоу. Он надеется, что Хима отправится на войну раньше него, что позволит ему до основания разрушить плавучий город и таким образом развалить и контролировать весь регион.
– Так оно и есть, – подтвердил Эрнальд.
Абель встал напротив главы мятежников.
– Разрешите мне попробовать вступить в переговоры о временном перемирии, – сказал Абель, бросив на Эрнальда взгляд, полный едва сдерживаемого гнева.
Эрнальд вздохнул и покачал головой.
– Я бы предпочёл, чтобы вы сию же минуту отправились в Мерем, – сказал он. – Прибытие Фрижеля с сундуком Эндера поднимет боевой дух войск Истар и даст ей возможность потянуть время.
В это мгновение юный маг приблизился к другу и встал рядом.
– Нет, Абель и я, мы пойдём вместе с тобой. Мы все вместе придём в Эйкан, а после отправимся на фронт.
Гримаса гнева исказила лицо Эрнальда. Он встал и мрачно посмотрел на внука.
– Фрижель, ты будешь делать то, что я тебе сказал. Я знаю свои войска и знаю, в чём они нуждаются больше всего.
Юный маг, не моргнув, выдержал взгляд деда.
– И я знаю войска и тоже знаю, в чём они нуждаются.
Эрнальд недовольно хмыкнул и нетерпеливо пожал плечами.
– Твои войска? – спросил он, усмехаясь. – Если считать Флуффи, то вас трое! А будь с вами Алиса, вас было бы четверо.
– Да, – ответил Фрижель. – И втроём мы расправились с личем, а вчетвером уничтожили Дракона Эндера.
Шорох листвы привлёк их внимание. Из зарослей сахарного тростника возник Флуффи. Увидев хозяина, он радостно залаял, запрыгнул к нему на колени и облизал лицо. Потом, заметив, что он опрокинул миску с пирогом, спрыгнул на землю и с жадностью набросился на угощение. Вскоре на небольшой полянке появились Хима с Вальдом.
Эрнальд жестом поприветствовал воительницу. А Хима положила рядом с ним свою добычу: трёх кроликов и несколько арбузов.