Покупать родителям сувениры она не видела смысла. Они сами не раз бывали в Англии, разве могла она удивить их какими-то безделушками, а на дорогие подарки денег не хватило. Алиса не могла себе позволить требовать с отца больше, чем он ей давал. Конечно, он никогда её не обижал, она ни в чём не нуждалась, но при этом всегда говорил: нужно научиться обеспечивать себя самостоятельно. А для этого, по его мнению, ей необходимо качественное образование. И он прилагал все усилия, чтобы Алиса его получила. Помимо мелочёвки, которую она покупала в Лондоне, – мороженого, напитков, билетов на метро, общественный транспорт, в музей мадам Тюссо, – она купила подруге Верке шарф с символикой футбольной команды «Манчестер Юнайтед» – она была страстной поклонницей этой игры, как и её отец. Когда по телевизору шёл какой-нибудь матч, Вера вместе с папой выпадала из жизни как минимум на два часа. Звонить ей или писать в это время было бесполезно. Алиса даже представить не могла, что может заставить её ответить на звонок в момент игры. А если они шли смотреть матч на стадион, для Верки это был праздник – круче Нового года.
– Прежде чем пойдём в магазин, я покажу, где мы с тобой будем жить, – обратилась она к щенку. Он пообедал и теперь обследовал кухню, обнюхивая шкафы, ножки стульев, стола – всё, что было в пределах его досягаемости.
Алиса встала из-за стола и направилась в свою комнату, прихватив чемодан из прихожей. Щенок тут же оставил своё занятие, в миг ставшее ему неинтересным, и помчался за хозяйкой.
В комнате царил идеальный порядок. Все вещи, которые в день отъезда в Лондон она оставила на незаправленной кровати, теперь лежали ровными стопочками в шкафу; на письменном столе были аккуратно сложены книги и тетради, ручки и карандаши в стаканчике – всё на своих местах. Алиса невольно ухмыльнулась. Она нисколько не сомневалась, чьих это рук дело, но всё же мысленно поблагодарила мачеху. Алиса вспомнила, как улетала в Лондон. В тот момент ей было не до уборки, потому как она проспала и едва не опоздала на самолёт.
Нахлынули воспоминания. Перед отлётом она долго не могла уснуть, полночи разбирала примеры задач и варианты их решений из предыдущих математических олимпиад, опубликованных на сайте журнала «Квант», пока в комнату не зашёл отец. Он присел рядом на кровати и погладил дочь по голове.