Типичная каюта, немногим больше, чем в обычных крейсерах – прикреплённый к стене лежак, стол с креслом у занавешенного иллюминатора. Над лежаком – узкая полка с парой-тройкой замасленных книг. Странная для этой обстановки настольная лампа с зелёным матерчатым абажуром.
Угрюмая серость стен тяжёлым камнем легла на душу Ллойда.
– Перекрасить бы стены… – вздохнул он, безнадёжно махнув рукой.
– Это можно, – немедленно отозвался Майк, подходя к пульту на стене. – В какой цвет?
Ллойд, не веря своим ушам, машинально бросил:
– В розовый, пожалуй.
Майк набрал комбинацию на пульте и стены приняли светло-розовый оттенок. В каюте стало светлее, и, казалось, запахло букетом недавно распустившихся роз.
– Откуда тут система смены цвета? – удивился Ллойд.
– Это старая списанная калоша, много лет служившая учёным. Прошла полную реабилитацию. Во флоте АДСК ещё два таких красавца.
Эссел присел на кровать. Покрывало съехало, обнажив мятую подушку и пододеяльник. Он пулей вскочил на ноги, будто увидел мертвеца, которых до смерти боялся.
Майк весело рассмеялся, догадавшись, в чем дело.
– Садись, садись, – заверил он. – Это моя постель. Все вещи Мастерса отсюда давно забрали, ну, кроме книжек. Это собственность корабля. Я спал в каюте отца. Он рано ложиться, а я брожу допоздна. Раз уж Мастерс сменил место жительства, я решил на обратном пути переселиться сюда.
– То есть тебе придётся вернуться к отцу?
– Получается так.
Ллойд подошёл к столу и придвинул его ближе к входной двери.
– Видишь крепежи на стене? – спросил он, и, не дождавшись ответа, продолжил, – можешь притащить свой лежак сюда. Я тоже поздно ложусь.
– Правда? Вот спасибо. Я помогу тут убраться…
Покончив с благоустройством каюты, Ллойд направился в машинное отделение.
Сэм Роджерс, откинув кожух одного из агрегатов, сидел на борте, свесив ноги внутрь, и что-то чинил.
– Привет, – улыбаясь, поприветствовал его Ллойд.
Механик недоверчиво взглянул на новичка.
– Вам помочь? – второй раз попытался завязать разговор Эссел.
Сэм молча продолжал копаться в машине.
Наступила неловкая пауза. Ллойд в растерянности переминался с ноги на ногу. Наконец Сэм повернул голову в его сторону и коротко бросил:
– Плоскогубцы.
Эссел направился к широкому верстовому столу, заваленному множеством инструментов и деталей. С трудом найдя в этом кавардаке плоскогубцы, он протянул их механику.