Мачеха только успела открыть рот, чтобы разразиться очередной тирадой, как нас уже и след простыл.
Жила йорра Моэн недалеко от ателье. Крошечная мансарда на самом верхнем этаже многоквартирного дома, подниматься к которой пришлось по бесконечной лестнице. Даже я подустала к последнему пролету, что уж говорить о пожилой женщине. Та, наверное, и не выходила уже несколько лет.
Как ни странно, характерного запаха безнадежности и болезни не ощущалось. Едва ощутимо пахло травами, в том числе успокаивающими. У приоткрытого окна сидела щупленькая старушка и старательно вывязывала тонкими спицами кружевной узор.
Если бы я не знала, что матери йорры Моэн всего пятьдесят, решила бы, что той за сотню.
— Доченька, это кто? У нас гости? Что же ты не предупредила, у нас и угостить нечем! — подхватилась было она, но тут же с тяжелым вздохом снова осела обратно в кресло. — Ноги не держат…
— Не беспокойтесь, прошу, — взмахом руки остановила я зарождающуюся суету. — Мы сейчас соберемся и отвезем вас в центральную больницу. Вам срочно нужна помощь.
Глупые замечания о том, что нельзя было запускать недуг, оставила при себе. Лучше от них никому не станет, только в йорре Моэн пробудят тщетные угрызения совести. Сделать она все равно ничего не могла.
Непроходимость магических каналов — штука сложная и плохо изученная.
— Зачем в больницу? Не надо, — замотала головой старушка, в панике глядя на дочь.
— Мам, у йоруны Вальд есть деньги, — твердо заявила швея. — Я готова работать на нее бесплатно всю жизнь, если ей и правда удастся тебя спасти.
— Ну зачем же такие крайности? Вам будет назначена достойная зарплата. Точно больше той, что вы получали в ателье. Работы будет много, тут не поспорить, зато вам не придется беспокоиться о здоровье вашей матушки.
— Вы так уверены в том, что ее удастся спасти? — вполголоса переспросила йорра Моэн. — Я боюсь надеяться…
— Мы сделаем все возможное, — твердо заверила я.
И немножечко невозможного, если потребуется.
Сборы были недолгими. Уже час спустя мы поднимались по белоснежным мраморным ступеням центральной больницы.
Тут нас и встретили первые сложности.
— Йор Берг занят! Он не принимает! — вздернув хорошенький носик, заявила дежурная медсестра.
— Сегодня его приемный день. Я уверена, — возмутилась я.
Тут, конечно, с моей стороны косяк. Нужно было сначала заехать в больницу и договориться о встрече. Но как бы это выглядело со стороны, откажись йорра Моэн от сотрудничества?