Кочевники. Древние евреи были кочевниками. Они постоянно передвигались в поисках территорий, на которых можно было закрепиться и спокойно жить, не подвергаясь опасности нападения со стороны других племен. В те времена в экономическом отношении кочевничество было самым легким способом обеспечения себя всем необходимым для жизни, потому что в сложных климатических условиях Палестины разводить и содержать скот легче, чем обрабатывать землю и выращивать растения. Во времена кочевничества был востребован труд пастуха. Пастухами были такие великие люди, как Авраам, Моисей, царь Давид.
Среди животных, о которых заботились пастухи в Древнем Израиле, были распространены овцы, бараны, козы. Хороший пастух обучал животных слушаться его, откликаться на его команды. Весной пастух ежедневно выводил свое стадо на ближайшие пастбища с сочной молодой травой. Весной стригли овец. Весной стадо пополнялось новорожденными ягнятами и козлятами. Летом во время знойной жары пастухи вели свое стадо на горные пастбища, где было более прохладно. Там они пасли стадо на горных склонах, поросших зеленью. В полдень они вели животных на водопой к ближайшему водоему или колодцу. После окончания засушливого сезона пастух вел стадо на прибрежные равнины. С ноября до наступления весны животные содержались в зимнем загоне.
Пастухи были храбрыми и надежно защищали стадо от диких зверей. Одеты они были просто. Чтобы защитить себя от ночного холода и дождя, пастух надевал накидку из овечьих шкур, шерстью внутрь. Под накидкой он носил длинную рубаху. Пастух носил сандалии, а голову обматывал куском шерстяной ткани.
В снаряжение пастуха обычно входили: кожаная сумка для еды – хлеба, оливок, сушеных фруктов и сыра; метровая дубинка с шипами из острых камней для защиты от хищников; нож; посох, на который пастух опирался при ходьбе по пересеченной местности; бурдюк для воды; складное кожаное ведро, чтобы черпать воду из колодца; праща, из которой пастух метал камни в хищников, чтобы прогнать их; тростниковая дудочка, играя на которой пастух развлекал себя или успокаивал стадо.
В древнем Израиле овец разводили ради шерсти, мяса и молока. Шерсть и шкуры использовались при меновой торговле и для изготовления одежды, бурдюков. Из козьей шерсти делали ткань. Кроме того, домашних животных приносили в жертву.