– Запахнитесь, виан Алеф… у нас ведь дресс-код, – произносит моя всё ещё ассистентка мне вместо объяснений. Оправданий. И извинений.
Я и впрямь нависаю над ней в распахнутой космийке.
С голым торсом. Неприлично. Не соответствует должности. Но сейчас мне плевать.
– Элина… сейчас же объясни мне, – жёстко выговариваю, игнорируя её просьбу.
– Я от вас ухожу, – выдаёт она.
Ха! Вот ещё!
– Нет, Элина, ты не уходишь. Ты моя.
Повисает короткая выматывающая пауза, и я продолжаю:
–…моя лучшая ассистентка за весь срок службы в Тайной канцелярии. Это расточительство кадров. Я не подпишу.
– Неужели? – гордо вскидывает подбородок миниатюрная белокурая землянка, хотя я чувствую, как она дрожит. Поднимает на меня взгляд. В ярких глазах горит решимость и упрямство. Эти качества мне всегда в ней нравились, но вот они обернулись против меня. Её голос становится тошнотворно вежливым. — Спасибо за бесценный опыт работы, виан Алеф… Правда. Я многому научилась. Но я у вас засиделась. Пора и мне двигаться дальше. И вы не имеете права мне препятствовать. Наоборот, я рассчитываю, что как представитель разумной расы вы спокойно примете моё решение и мы…
Раздаётся хруст. Это я ломаю планшет в руке. Не специально. Но Элина ойкает и ещё сильнее бледнеет. Маска вежливости сползает, обнажая её настоящие эмоции: волнение, тревогу, страх.
Собравшись с силами, она с отчаяньем произносит:
– Я уже отправила руководству копию! Завизировала. Всё по закону…
– По закону положено отработать две недели, – перебиваю я, уже взяв себя в руки. Делаю шаг назад. Застёгиваю космийку, как Элина меня и просила, – и ты их доработаешь.
Молчит. Сжимает губы в линию.
А я начинаю хищно рассекать круги по своему рабочему кабинету:
— Тебе сделали предложение лучше? И в каком ведомстве теперь будешь работать?
— Я пока не буду. Отдохну. У меня достаточно средств…
— Если тебе просто нужен отпуск, так бы и сказала!
— Из прошлого отпуска вы меня выдернули на второй день. Прямо с пляжа! И нет, дело не в отпуске, виан.
— А в чём?! — тон голоса у меня снова стал рычащий, нападающий. Но я ничего не мог с собой поделать. Эмоции пенились в горле. Я желал удержать мою лучшую ассистентку. Я что, зря её воспитывал?! С ней эффективность на высшем уровне. Я не мог её отпустить. — Что тебя не устраивает на службе, позволь узнать?