– Может, ты мне расскажешь, где живет Мори Огай? – спросила она.
– Рассказать тебе? А с чего вдруг? – съязвил воин. – Я живу здесь довольно долго и знаю каждого, кто входит и выходит из моего селения, но тебя я вижу впервые. Бродишь здесь, почему-то интересуешься всякими сумасшедшими женщинами, что пожирают мирных людей. Меня это злит, – оскалив зубы, прошипел он.
– Так, может, выпьешь чаю вместо саке.
Воины вульгарно захохотали.
– А ты, я смотрю, шутница. Тогда такая дорогая игрушка тебе тем более ни к чему.
Вояка положил ладонь на рукоятку своего меча и фальшиво ухмыльнулся.
– Ц-ц-ц, – зацыкала Икеда, покручивая головой. – Если вытащишь лезвие из ножен, то останешься без меча.
Воин сжал зубы и потянул за рукоять. Икеда в тот же миг, словно вихрь, совершила выпад вперёд, обнажила катану и резким ударом, снесла лезвие его меча, будто это засохшая ветка. Лезвие сломалось напополам и, сверкнув хрустальным серебром, вылетело прямо из рук воина, оставшись торчать в стене. Икеда плавно выпрямилась и спрятала свою катану в ножны, приподняв чёрные глаза. Воины испуганно попятились назад, тут же убрав ладони со своих мечей. Вояка застыл, поражённый такой скоростью и мастерством. Его губы дрожали, и он был даже не в состоянии опустить сломанный клинок.
– Это… это невозможно, – напуганно обомлел воин.
– Говори, где живет Мори Огай, иначе я лишу тебя не только меча.
Воин дрожал, нервно покачивая головой, но всё же собрался, медленно опустив дрожащие руки.
– На окраине, напротив садового храма.
Икеда поправила амигасу, почтительно поклонившись, и оставила воинов наедине с пугающим изумлением.
Высокий двухэтажный дом был достаточно украшенным и большим, чтобы привлечь внимание. Напротив него виднелся изумительной красоты сад, из которого под ноги прилетали лепестки всех колоритов. Икеда постучала. Дверь слегка приоткрылась, и из нее выглянула молодая девушка. Она с любопытством глядела на гостью и не говорила ни слова, её круглые глаза и улыбчивое молчание напоминали поведение маленького ребёнка.
– Мне нужен Мори Огай, – ответила Икеда на немое молчание.
Девушка не отреагировала, всё также продолжая пялиться, но воительница сохраняла железное терпение и не сводила глаз в ответ.
– Кто там!? – послышался суровый мужской голос.
Дверь раскрылась полностью, и на пороге появился высокий мужчина с завязанным на затылке хвостом. Своей манерностью он напоминал отвязного моряка или воина, некогда ушедшего на покой. Длинный халат с подвязками, вычурное ожерелье на шее и молчаливая жена, что вдоволь насмотревшись на нового гостя, равнодушно отвела взгляд.