Для всех представителей человечества, времена с момента инцидента с «установкой» и Стейблом, и возвращение Делворуса Атерна, проходили по-разному. Если, к примеру, на Терре, на Земле, как её называют земляне, на разных языках, прошло несколько эпох и поколений, то в колониях «Единения», люди даже состариться не успели. И дело тут не в особенностях летоисчисления, возможных аномалиях, или даже местоположения солнечной системы. Просто жизненный цикл землян не долог. Их амбиции, со временем стали скудны, как и их возможности. Через череду градаций и деградаций, они пытаются сохранить хоть какую-то цивилизацию. В чём-то они даже преуспели.
Стивен Кейтерс сидел за столом на террасе, читал газету и пил кофе. Читал газету, это сильно сказано. Основное время он поглаживал пальцами седую бороду и думал о своём. Джинджер Кейтерс, супруга Стивена, вышла террасу, и заметила его отрешённый взгляд.
– Пора везти детей. Ты готов? – спросила Джинджер мужа.
– Да, идём! – бодро ответил Стивен.
Голос жены, вывел Кейтерса из мыслительной дрёмы. Он сложил газету и положил её на столик, а затем, взял чашку и залпом допил остатки кофе. Супруга строго посмотрела на мужа, тот заметил её взгляд, поставил чашку, и поднял брови, будто всем своим видом задавал вопрос «Что?».
– Тебя от этого кофе, когда-нибудь удар хватит! – саркастично заявила Джинджер.
– Смотрю, ты всё ждёшь и не дождёшься! – ответил Стивен, с не менее саркастичным тоном.
Джинджер закатила глаза и скрестила руки на груди. Потом она улыбнулась, мотая головой, отрицательным жестом. Стивен улыбнулся супруге в ответ. Внуки провели у них весь уикенд. Сегодня было воскресенье, а это значит, что пора вернуть детей в объятья их родителей. Дети были внизу, стояли у лестницы, и послушно ждали, когда дедушка с бабушкой спустятся. Внука звали Патрик, а внучку Сидни. Они близнецы, которым недавно исполнилось по семь лет. Ребята очень хорошо ладили друг с другом, а также были весьма сообразительные и самостоятельные. Они стояли около старой лестницы из красного дерева, с роскошной резьбой, и подняли свои взгляды на верх, когда услышали шаги. Сначала они увидели Джинджер, она мягко улыбнулась им, а дети улыбнулись ей в ответ. Затем они увидели Стива, который нёс небольшой багаж ребятишек. Патрик пошёл к входной двери, открыл её и направился к машине. Джинджер, Стивен и Синди, вышли на улицу вслед за Патриком. Стивен открыл заднюю дверь, и положил небольшую сумку на заднее сидение, дети сели рядом с сумкой. Джинджер села на переднее пассажирское сидение и пристегнула ремень безопасности, на водительское сел её любимый супруг.