***
Девятнадцатый век. Российская империя. Где-то в Рязанской губернии.
Совершив переброску в сектор «Двенадцать», Потапов вышел из барского дома на террасу и осмотрелся. По двору шёл уставший и чумазый, от копоти, кузнец:
– Степан, поди сюда.
Остановившись перед Алексеем, кузнец раскланялся:
– Чего желаете, барин?
– Куда направляешься?
– На реку обмыться.
– Вот что, Степан… Истопи баньку и дров не жалей. Попаришь меня.
Гладя грязную бороду, кузнец лукаво улыбнулся:
– Можно и попарить…
Скрывать не стану, иногда повторяющийся вечер, откровенно говоря, утомляет. Алексей знал наизусть каждое слово, каждый жест обитателей поместья, и поэтому небрежно отмахнулся от кузнеца:
– Поднесу, поднесу… Будет тебе графинчик. Ступай уже…
Расплывшись в улыбке, Степан с воодушевлением в голосе, ответил:
– Это мы мигом! Ой, барин, хороший ты человек!..
В приподнятом настроении, кузнец пока барин не передумал, быстро ушёл со двора. Из распашных дверей дома, на террасу вышла высокая, строгая женщина в чёрном, и спросила:
– Ужин подавать?
Вздрогнув, Потапов обернулся на голос:
– Не сейчас. В бане париться буду. Соберёшь стол в саду и наливочку подашь, а я пока на реку пройдусь.
Женщина молча вернулась в дом, и Алексей сошёл по ступеням с террасы:
Солнце катилось за горизонт, а со стороны реки доносились визг и раскатистый смех. На реке, после жаркого дня, голышом купались деревенские девки, и парни, собрав на берегу их одежду, требовали выкуп – поцелуи. Сидя по шею в воде, девушки ругались на озорников, посылая в их адрес угрозы и проклятия, но парни не уступали и лишь весело хохотали…
Выше по течению, мужики ставили на ночь рыбацкую сеть, а деревенские ребятишки на лугу, у самой реки готовились к ночному. Спутав лошадей, мальчишки разожгли костёр, приладив над огнём котелок.
Взойдя на взгорок, Алексей лёг в высокую траву, раскинув руки в стороны.
У барского дома, над садом, зачадил дым.
***
Ваше будущее. Москва.
После войны и природных аномалий власти не спешили восстанавливать спальные районы городов. Да и надобности такой не было. Население сократилось до критического минимума, а после начала работы системы «Двенадцать», развалины и вовсе превратились в пристанище нарушителей закона. Периодически спецназ агентства «Наследие» проводил в таких местах зачистки, выявляя и задерживая граждан, избавившихся от чипов перемещения во времени.