Я позвонил в дверь. Открыла Анна Федоровна:
– А, Серёжа, заходи. Ты по делу или так? А то я немного занята.
Анна Федоровна была учительницей математики, и к ней часто забегали ребята из параллельного класса. То домашнее задание узнать, то проконсультироваться по предмету. Она никогда не отказывала и помогала с уроками всем. И младшим классам, и нам, и старшеклассникам. Нередко к ней приходили посоветоваться даже вчерашние её выпускники, ставшие уже студентами.
– А Мел… то есть, Валера дома?
– Да, позвать?
– Позовите, пожалуйста. И это… Можно, он гулять пойдет? Такая погода сегодня! Я вышел на улицу, а гулять не с кем. Можно, я Валерку позову?
– Конечно, конечно. Я и сама его гулять отправляю, так он от своей игровой приставки оторваться не может. Всю учебную четверть каникулы ждал, чтоб поиграть вдоволь. И зачем только ему родной дядя – мой брат – эту игрушку подарил? Теперь все каникулы с ней просидит. Валерик, Валерик, к тебе Серёжа пришел! – с этими словами она постучала в дверь Валеркиной комнаты и поспешила на кухню, откуда доносились соблазнительные запахи пирогов.
Валерка вышел из своей комнаты. По его всклокоченному виду сразу было понятно, что телом он здесь, в прихожей, но мыслями весь там, в виртуальном мире незаконченной игры. Через несколько томительных минут взгляд его наконец-то прояснился:
– Привет, Серёга. Ты за мной?
– Ну, да. Гулять пойдешь? – и, наклонившись к нему, в ухо шёпотом, – там Крест тебя ждет.
Валерка сморщился, как от приступа зубной боли.
– Ладно, иду. Ты подожди минутку, я сейчас, – он с обреченным видом удалился сначала в ванную, потом в туалет, потом снова в ванную. Как-то лениво, нехотя и медленно оделся.
– Ладно, пошли.
Мы вышли на улицу. Солнце снова резануло по глазам. Валерка, прищурившись, огляделся по сторонам: на сникшие разом сугробы, на весело поблескивающие на солнце лужи, на первые проталины.
– Весна!
– То-то и оно, что весна. А ты дома сидишь. Давай, иди к Кресту. А потом пойдем, погуляем вместе?
– Это вряд ли. Крест не отпустит.
– Слушай, а на черта ты ему понадобился? Плюнь ты на него, и все дела! Давай лучше к моему другу съездим, замутим что-нибудь интересное… В киношку, что ли, смотаемся или на плотинку.
– Нет, Серёга, сегодня не выйдет. Крест не пустит. Ладно, я пошел, – вздохнул Валерка и направился в сторону корта, где по-прежнему торчали Крест и его приятели. Я немного помялся на месте в раздумьях – куда бы двинуть? – но, так ничего и не придумав, двинулся вслед за Валеркой.