– А кто? – недоуменно вырвалось у меня.
– А стал он, братцы мои, после этого сеанса… Четвертьгаевским! Во как!
Концовка истории была настолько неожиданной, что мы с Толиком расхохотались в голос.
– Ну, ладно, друзья мои. Если кто будет готов сразиться на клетчатой доске, милости прошу!
С этими словами Николай Степанович удалился в свою комнату.
– Новый этюд пошел разбирать, – прошептал мне Толик, – это у него такой способ отдохнуть от работы.
– Интересный способ. А чем же он на работе занимается?
– Я точно не знаю. Сам понимаешь, завод оборонный, закрытый. А из отца клещами информацию не вытянешь. Я, говорит, инженер, просто инженер. Но я тут сопоставил кой-какие факты. Помнишь, не так давно на космическую станцию новый грузовой корабль «Прогресс» запустили? Да еще по какой-то там укороченной схеме стыковки?