– Мы хотим показать тебе наш посёлок, – сказала Редя. – Он и его название могут показаться тебе знакомыми, но ты не удивляйся.
Не удивляться у Юны не очень-то получалось. Всё вокруг было незнакомым, непривычным и сказочным.
Они стояли на широкой дороге, вымощенной большими серыми камнями разных оттенков – посветлее и потемнее. Справа открывался огромный луг, поросший высокой травой. Слева росло одинокое дерево. Его ствол был таким толстым, что обойти его вокруг Юна смогла, только сделав два десятка шагов. Иголки на его разлапистых ветвях были похожи по размеру на швабру, которой Юна иногда помогала маме мыть полы. Только иголки были зелёными и острыми, и Юна догадалась, что это – ее подружка Сосна.
Впереди виднелся густой лес. Кроны деревьев так плотно срослись между собой, что получилась огромная зелёная шапка. Дорога уходила туда, в лес. И по ней к друзьям ехала странная повозка – то ли грузовик, то ли велосипед.
– Такси подано, – пропыхтел Томатино.
– Ну и таксист, вот это да! – Юна от души рассмеялась, да так весело и заразительно, что вместе с ней засмеялись и все остальные, даже скромный молчаливый Кью.
Такси напоминало большой трёхколёсный велосипед – одно колесо впереди и два сзади. За рулём сидел длинный худой человечек с большой головой и выпуклыми глазами. Он очень ловко крутил педали, потому что коленки у него сгибались не вперёд, как у всех, а назад. Юна без труда узнала в нем Кузнечика и сразу вспомнила своего любимца Кузю, но кузнечик-таксист носил форменную клетчатую фуражку и был вежливым и строгим.
– Прошу занимать места, – сказал он, откинул лестницу, и друзья забрались в кузов повозки и уселись на лавочках.
– Сегодня суббота, дорога свободна, так что доедем минут за пятнадцать, – объявил Кузнечик, и повозка-велосипед покатила по дороге в сторону леса.
В лесу царил полумрак, но лучи солнца кое-где просвечивали через листву и освещали полянки под деревьями. Юне не было здесь тревожно или страшно – наоборот, лес показался ей нарядным и праздничным.
– У вас что тут, Новый год? – спросила она у Реди.
И правда, под листьями деревьев висели, украшая каждую ветку как новогоднюю ёлку, большие красные шары, по размеру как надувной пляжный мячик, и шары поменьше, зелёные – как мяч, которым Юна любила играть в футбол.