– Я Константин, а это мои маршалы Феникс и Лан. – Сказал император, внимательно глядя в глаза пленника.
– Командир эскадрильи барон Журик фон Глюк. – После небольшой внутренней борьбы выдавил из себя демон, опустив глаза.
Константин умел, если возникала необходимость, не только говорить с металлом в голосе, но и мало кто мог выдержать его взгляд, когда глаза становились вдруг двумя колючками неопределённого цвета, проникающие кажется внутрь мозга.
– Передай своему руководству, если кто-нибудь из Высших ещё остался здесь на моей земле, то пока что я позволю им убраться восвояси. Это моя планета и нас здесь трое Первых и Палладин-Пророк. Выведите его за пределы лагеря и пусть убирается. – Сказал он стражникам, которые привели пленного.
Демон недоуменно дернулся, но тут же взял себя в руки.
– Фон Глюки умеют достойно принять смерть, ведите на эшафот. – С гордо вскинутой головой демон повернулся.
– Да ты барон дурак! – Со смехом воскликнул Феникс:
– Император никогда не бросает слов на ветер и никогда не лжёт, в отличии от вашего брата.
Плечи демона опустились и он, понурив голову, поплёлся вслед за гвардейцами. Журик не поверил словам Константина и Феникса, пока не был выведен за пределы лагеря, где с шутовским поклоном стражники оставили его на опушке, где начинался непролазный тропический лес. «Неужели вот так просто его отпустили после налёта, который нанёс определённый урон, пусть и совсем небольшой, и больше психологический, но всё же?»
Когда стражники ушли настолько далеко, что их не стало видно Журик достал из-за пазухи висящий на шнурке ультразвуковой магический свисток и дунул в него несколько раз, чередуя продолжительность и паузы между выдохами. Если бы можно было услышать этот ультразвуковой призыв, то получилось бы нечто вроде своеобразной мелодии. Запасной хренолёт показался через пару минут, спикировав с заоблачной высоты. О происхождении этих несомненно магических средств передвижения не утихали жаркие споры с момента их появления. Только Высшие загадочно улыбались и хранили молчание. Нечто вроде гротескного вида пениса с крыльями, хренолёт обладал отменной аэродинамикой, а скрученные в подобие тестикул ноги, в развёрнутом состоянии, позволяли поддерживать несуразно длинное тело в вертикальном положении. По земле перемещалось это чудо демонической генетики наподобие бегущей птицы. В воздухе хренолёт управлялся при помощи уздечки с металлическими удилами, продетыми через зубастый вертикальный рот и острых шпор на копытах наездника, изменяя силу и направление прижатия которых, опытный наездник мог очень точно добиваться необходимых изменений траектории полёта. Журик вспомнил, как первый раз он, ещё совсем юнец, оседлал хренолёт. Только элита высшего света обучалась искусству управления этими довольно капризными существами и только лучшие становились кадровыми пилотами небесных эскадрилий. Журику оставалось совсем чуть-чуть до следующего звания и назначения на полковничью должность. Все мысли молодого фон Глюка были заняты тем, как бы обернуть позорное бегство с потерей четырёх из шестнадцати хренолётов в легендарный подвиг, сорвавший злостные замыслы коварного противника и позволивший лучше подготовиться к нападению. А ведь когда хренолёт, повинуясь его воле в первый раз взмыл в небо, юный Журик обделался, испытав вместо восторга позорное чувство унижения и стыда. Пришлось приземляться далеко от учебного центра и отмываться в лесной речушке. Но запашок остался и инструкторы хотя и делали вид, что ничего не произошло, тем не менее время от времени Журик ловил на себе унижающие его достоинство смешливые взгляды. Он ничего не забыл, будучи аристократом самого высокого уровня и впоследствии отомстил им всем, смеющимся тогда за его спиной.