- В ценовом сегменте для средних слоев населения, - добавил герцог Скалигерри.
Надо же… И этот мерзавец еле скрывал улыбку!
- Так что я ему и баронство пожаловал. И дочь его во дворец пригласил, - подмигнул его величество.
- Давайте следующую, - буркнул принц, окончательно смирившись со своей участью.
- Ее сиятельство, герцогиня Адорно! – стукнул посохом ошалевший от счастья распорядитель, с огромным алым бантом на тонкой морщинистой шее.
Принц Патрик заулыбался и поспешил к двери. Хоть одно человеческое лицо среди этого зверинца! Лицо друга.
- Да как она посмела! – раздался рев его величества. – Стража! Арестуйте ее!
- Альберт, нет! – вскочила королева.
- Она пыталась год назад напоить Патрика приворотным зельем!
- Год назад, да будет тебе известно, эта девушка спасла Патрика от приворотного зелья!
3. -3-
Хелен замерла на пороге. В глазах стало темно – и зачем она, поддавшись на уговоры ее величества, согласилась? Понятно же, что всесильный личный секретарь правителя, ненавидящий ее больше, чем врагов королевства, уже настроил короля против нее!
Она поклонилась. Развернулась – да пусть что хотят делают за то, что повернулась спиной к их величествам и нарушила этикет – и пошла прочь. Стараясь не бежать, подхватив юбки.
Господи, спасибо и на том, что она была последней, сотой. И ей не пришлось продираться через толпу девиц, заранее поделивших принца и истово друг друга ненавидящих!
Приемная зала, в которой она простояла несколько часов, парадная лестница… Прочь! Прочь! Она все равно соберет свою жизнь, которая в очередной раз рассыпалась на осколки. Она будет счастливой! Она просто заберет Дарию – и уедет. Куда-нибудь подальше. В другую страну. Ее как раз приглашали в университет магии соседнего королевства!
Перед глазами мелькали яркие пятна кричащих цветов, обнаженные спины и плечи, змеи, драконы, скорпионы и бабочки… Какая…блажь! Тратить время на расчеты, растрачивать ценнейшие ингредиенты на такую ерунду! Тратить свой дар, свои силы! Какая…пощечина науке. Если бы власть была в ее руках, она бы…
Кто-то схватил ее за руку.
- Оставьте меня! – холодно бросила герцогиня Адорно.
- Прости! Хелен, прости! Я и подумать не мог.
Она развернулась. Вырвала руку, отступила назад. Перед ней стоял принц Патрик – ее друг. Сокурсник. Они не виделись весь этот год, выдавшийся, мягко говоря, тяжелым. С той самой ночи, когда она…