Харитонов, закончив с дровами, возвращается в дом, проходит мимо собачьей будки. Обращает внимание на собаку, которая лежит в будке и не показывается. Харитонов присаживается на корточки.
– А ты чего из будки не выходишь, псина? Во дворе чужие люди, а тебе всё равно? Захворал? А ну-ка, иди сюда.
Из будки сначала высовывается собачья морда и с любопытством разглядывает Харитонова. Не увидев опасности, пес, виляя хвостом, подходит к Харитонову. Задние лапы переставляет с трудом.
– Хороший пёс! – Говорит Харитонов, – Кто это тебя так побил?
Он принимается гладить собаку, но постепенно рука поднимается выше и начинает дрожать. Шерсть двигается вслед за рукой. Харитонов закрывает глаза. Пес замирает на месте. На лбу Харитонова образуются большие капли пота.
Бабка Феофанова подбирается ближе к забору и смотрит на происходящее с удивлением.
Харитонов через некоторое время отстраняется от пса и, обессиленный, садится прямо на землю. Собака радостно лает и начинает скакать по двору.
Феофанова крестится.
Харитонов поднимается на ноги. Чувствуется, что процесс лечения пса забрал у него много сил.
– Пошли в дом, псина. Вдвоем теплее.
18
Петровна и бабка Феофанова стоят на улице перед магазином.
– Ты не поверишь, Петровна, – рассказывает Феофанова, – всё снял руками своими. Кто б рассказал – не поверила.
Петровна недоверчиво качает головой:
– Говоришь, вот так руками поводил и собака побежала?
– Да чтоб я завтра не поднялась, Петровна.
– Странно.
Из магазина выходит участковый Басалик. Петровна сразу направляется к нему.
– На ловца и зверь бежит.
– Ты это о чем, Петровна? – Спрашивает участковый.
– О жильце новом, Басалик, – напоминает Петровна, – Ты у него документы проверил?
– Проверил. Это – Харитонов Владимир Михайлович. Уважаемый человек. Между прочим, врач. И очень хороший.
– Ты уверен?
– На все сто.
– То-то лицо мне его знакомым показалось, – вставляется Феофанова, – Точно врач.
– Ага. Врач, – не верит Петровна, – Только что он в нашей Тмутаракани делает?
– Что надо – то и делает, – говорит Басалик, – Тебе какое дело?
19
Вечером у Дома культуры собираются жители посёлка. Их немного. Они рассматривают афишу, стоящую рядом с билетной кассой. У входа стоят директор ДК и Шепетиевский. Шепетиевский нервничает.
– Да не волнуйтесь вы так, Яков Маркович, – успокаивает его директор ДК, – К началу соберутся.